Un tribunale commerciale specializzato ha annullato un secondo round di tariffe imposte dall'amministrazione Trump, regalando una vittoria agli importatori e un altro schiaffo giudiziario alla Casa Bianca.

In una sentenza che sa di giorno della marmotta per la politica commerciale, la Corte di Commercio Internazionale ha invalidato le tariffe globali che il presidente Trump aveva ordinato per sostituire i dazi all'importazione già dichiarati illegali dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Perché a quanto pare, la prima volta non è stata un indizio sufficiente.

La portata della decisione è inizialmente limitata a due importatori che hanno contestato le tariffe, più lo stato di Washington – il che significa che per ora i festeggiamenti potrebbero essere confinati a un angolo relativamente piccolo dell'economia.

«È un'ottima domanda e una su cui ci siamo arrovellati», ha detto Jeffrey Schwab, avvocato degli importatori del Liberty Justice Center, quando gli è stato chiesto l'impatto più ampio della sentenza. «Non è del tutto chiaro e probabilmente dipenderà da cosa succederà ora». Quindi, chiaro come il fango – ma è un inizio.

Dopo che a febbraio la Corte Suprema ha stabilito che Trump aveva oltrepassato la sua autorità con tariffe a due cifre su praticamente tutto ciò che gli Stati Uniti importano, l'amministrazione ha cercato di resuscitarle usando una legge diversa. Tuttavia, quella legge autorizza tariffe solo in risposta a deficit di bilancia dei pagamenti ampi e persistenti – una condizione che, secondo il tribunale commerciale, attualmente non esiste. L'amministrazione stessa aveva precedentemente riconosciuto in tribunale che un deficit di bilancia dei pagamenti è distinto da un deficit commerciale, quindi non possono esattamente dichiararsi ignari.

Le tariffe sostitutive sarebbero comunque scadute a luglio, ma l'amministrazione starebbe esplorando altre strade legali per mantenere viva la festa delle tariffe. Nel frattempo, le tariffe d'emergenza originali sono costate agli importatori decine di miliardi di dollari – soldi che il governo ora deve rimborsare. Il primo di un stimato $166 miliardi di rimborsi è previsto per la prossima settimana.

Jay Foreman, CEO di Basic Fun – che importa giocattoli come Lincoln Logs e Tonka Trucks – dovrebbe ricevere circa $7 milioni di rimborsi per le tariffe precedenti. La sua azienda è stata una delle due che hanno contestato con successo i dazi sostitutivi.

«L'amministrazione può tentare e fare ciò che vuole, ma anche noi possiamo reagire», ha detto Foreman. «Oggi abbiamo reagito e vinto, e siamo estremamente entusiasti».

Foreman ha osservato che, sebbene le tariffe strategiche abbiano senso, un dazio forfettario del 10% su prodotti da tutto il mondo è sottile quanto una mazza. «Affrontare questa situazione con un bazooka invece che con un pettine a denti fini non ha senso», ha detto. Qualcuno avvisi l'amministrazione: esistono strumenti diversi dagli esplosivi.