専門の貿易裁判所がトランプ政権による第2弾の関税を無効にし、輸入業者に勝利を、ホワイトハウスにまたもや司法のお灸を据えた。

貿易政策にとっては「恋はデジャ・ブ」のような判決で、国際貿易裁判所は、トランプ大統領が米国最高裁判所で既に違法とされた輸入課徴金に代えて命じた世界的な関税を無効とした。どうやら、最初の一回だけではヒントとして不十分だったらしい。

判決の範囲は当初、関税に異議を唱えた2社の輸入業者とワシントン州に限定される。つまり、祝賀ムードは今のところ経済の比較的小さな一角に限られるかもしれない。

「それは非常に良い質問で、私たちもずっと頭を悩ませてきたところです」と、輸入業者側の弁護士でリバティ・ジャスティス・センターのジェフリー・シュワブ氏は、判決の広範な影響について問われて語った。「完全に明確ではなく、おそらく今後の展開次第でしょう」。つまり、泥のように曖昧だが、とにかく第一歩だ。

最高裁が2月、トランプ氏が米国が輸入するほぼ全ての品目に二桁の関税を課す権限を越えたと判断した後、政権は別の法律を使って関税を復活させようとした。しかし、その法律は大規模かつ持続的な国際収支赤字に対応する場合にのみ関税を認めており、貿易裁判所は現在その条件は存在しないと判断した。政権自身も以前、法廷で国際収支赤字と貿易赤字は別物だと認めており、無知を主張することはできない。

代替関税はもともと7月に失効する予定だったが、政権は関税パーティーを続けるために他の法的手段を模索していると報じられている。一方、当初の緊急関税は輸入業者に数百億ドルの負担を強いており、政府は現在その返金を迫られている。推定1660億ドルの返金の第一弾は来週にも行われる見込みだ。

リンカーン・ログやトンカ・トラックなどの玩具を輸入するベーシック・ファンのCEO、ジェイ・フォアマン氏は、以前の関税で約700万ドルの返金を受け取る見込みだ。同社は代替課徴金に異議を唱え、勝訴した2社のうちの1社だった。

「政権は好き勝手にやればいいが、我々も反撃できる」とフォアマン氏は語った。「今日、我々は反撃して勝った。非常に興奮している」。

フォアマン氏は、戦略的な関税は理にかなうが、世界中の製品に一律10%の課徴金を課すのは、まるでハンマーで細工をするようなものだと指摘した。「この状況に、精密な櫛ではなくバズーカで臨むのは無意味だ」と述べた。誰か政権に伝えてくれ：爆発物以外にも道具はあると。