Numa medida que certamente vai simplificar a burocracia e poupar dinheiro (ou pelo menos é essa a esperança), o Primeiro-Ministro John Swinney vai anunciar planos para reduzir o número de conselhos de saúde territoriais na Escócia de 14 para apenas 2. A BBC entende que os 11 conselhos que servem a Escócia continental serão fundidos em dois super-conselhos: um para o oeste, outro para o leste. Porque quem precisa de responsabilidade local quando se pode ter mega-quangos regionais?

Mas espera, há mais! Os grupos de ilhas de Shetland, Orkney e as Hébridas Exteriores vão ter um tratamento especial. Em vez de se fundirem uns com os outros, o conselho de saúde de cada grupo de ilhas será combinado com o seu conselho local para criar uma autoridade unitária que trata de tudo, desde saúde a recolhas de lixo. Porque nada diz 'governo integrado' como colocar as pessoas que esvaziam os seus caixotes do lixo a cargo das suas consultas de clínica geral.

Estas mudanças, que se espera serem delineadas na declaração do programa de governo de Swinney em Holyrood às 15:00, fazem parte de uma reforma mais ampla do setor público destinada a poupar dinheiro, cortar burocracia e melhorar a prestação de serviços. Swinney, que já nomeou um novo ministro do gabinete para a reforma do serviço público, declarou que é tempo de 'abraçar a mudança'. Porque a mudança é sempre abraçada quando é imposta de cima.

Sob as reformas, os 11 conselhos continentais serão reduzidos para dois, mas os conselhos nacionais que gerem o serviço de ambulâncias escocês e fornecem apoio de aquisições permanecerão intocados. Então, pelo menos as ambulâncias ainda poderão encontrar o caminho para o conselho certo.

Swinney também abordou outras prioridades: crescer a economia, erradicar a pobreza infantil, transitar para o net zero e combater 'a epidemia de violência contra mulheres e raparigas'. Ele ficou 'chocado' com o número de casos durante o verão e prometeu 'a mais forte liderança pessoal possível' para lidar com isso, incluindo mudar o comportamento de homens e rapazes. Porque isso tem funcionado até agora.

Sobre o custo de vida, Swinney defendeu a sua proposta de um teto de preços para alguns alimentos e bebidas em grandes supermercados, apesar de 23 organizações - incluindo grupos de retalho, alimentação e bebidas, manufatura e distribuição - o instarem a abandonar o plano 'ineficaz'. Swinney disse que quer 'fazer algo prático' sobre o preço das compras, e que o governo vai consultar para garantir que a legislação funcione. Porque nada diz 'prático' como um teto de preços que toda a indústria diz que não vai funcionar.

Ele também reafirmou o historial do SNP de equilibrar o orçamento 'em todas as ocasiões' e prometeu continuar a fazê-lo. Porque a prudência fiscal é a marca de um governo que está prestes a fundir 11 conselhos de saúde em 2.

Decisões finais só serão tomadas após consulta, por isso ainda há tempo para o público opinar sobre se quer que os seus serviços de saúde sejam geridos por uma divisão oeste-leste ou por uma aliança de recolha de lixo.