Dans une décision qui va sûrement simplifier la bureaucratie et économiser de l'argent (ou du moins, c'est ce qu'on espère), le Premier ministre John Swinney s'apprête à annoncer des plans pour réduire le nombre de conseils de santé territoriaux en Écosse de 14 à seulement 2. La BBC comprend que les 11 conseils desservant l'Écosse continentale seront fusionnés en deux super-conseils : un pour l'ouest, un pour l'est. Parce que qui a besoin de responsabilité locale quand on peut avoir des méga-quangos régionaux ?

Mais attendez, il y a plus ! Les groupes d'îles des Shetland, des Orcades et des Hébrides extérieures bénéficient d'un traitement spécial. Au lieu de fusionner entre eux, le conseil de santé de chaque groupe d'îles sera combiné avec son conseil local pour créer une autorité unitaire qui gère tout, de la santé aux collectes de poubelles. Parce que rien ne dit « gouvernement intégré » comme mettre les gens qui vident vos poubelles en charge de vos rendez-vous chez le médecin.

Ces changements, qui devraient être exposés dans la déclaration de politique générale de Swinney au Holyrood à 15h00, font partie d'une réforme plus large du secteur public visant à économiser de l'argent, réduire la bureaucratie et améliorer la prestation de services. Swinney, qui a déjà nommé un nouveau ministre du cabinet pour la réforme du service public, a déclaré qu'il était temps d'« accepter le changement ». Parce que le changement est toujours accepté quand il est imposé d'en haut.

Dans le cadre des réformes, les 11 conseils continentaux seront réduits à deux, mais les conseils nationaux qui gèrent le service d'ambulance écossais et fournissent un soutien en matière d'approvisionnement resteront intacts. Donc, au moins, les ambulances pourront toujours trouver leur chemin vers le bon conseil.

Swinney a également abordé d'autres priorités : la croissance de l'économie, l'éradication de la pauvreté infantile, la transition vers le zéro net, et la lutte contre « l'épidémie de violence contre les femmes et les filles ». Il a été « consterné » par le nombre de cas au cours de l'été et a promis « le leadership personnel le plus fort possible » pour y remédier, y compris en changeant le comportement des hommes et des garçons. Parce que cela a bien fonctionné jusqu'à présent.

Sur le coût de la vie, Swinney a défendu sa proposition de plafonnement des prix sur certains produits alimentaires et boissons dans les grandes surfaces, malgré 23 organisations - y compris des groupes de vente au détail, d'alimentation et de boissons, de fabrication et de distribution - lui demandant d'abandonner ce plan « inefficace ». Swinney a déclaré qu'il voulait « faire quelque chose de pratique » à propos du prix des achats, et que le gouvernement consultera pour s'assurer que la législation fonctionne. Parce que rien ne dit « pratique » comme un plafonnement des prix que toute l'industrie dit ne pas fonctionner.

Il a également réaffirmé le bilan du SNP d'équilibrer le budget « à chaque occasion » et a promis de continuer à le faire. Parce que la prudence fiscale est la marque d'un gouvernement qui s'apprête à fusionner 11 conseils de santé en 2.

Les décisions finales ne seront prises qu'après consultation, donc il est encore temps pour le public de donner son avis sur la question de savoir s'il veut que ses services de santé soient gérés par une division ouest-est ou une alliance de collecte de poubelles.