In una mossa che sicuramente snellirà la burocrazia e farà risparmiare denaro (o almeno questa è la speranza), il Primo Ministro John Swinney è pronto ad annunciare piani per ridurre il numero di aziende sanitarie territoriali in Scozia da 14 a sole 2. La BBC ha appreso che le 11 aziende che servono la Scozia continentale saranno fuse in due super-aziende: una per l'ovest, una per l'est. Perché chi ha bisogno di responsabilità locale quando puoi avere mega-quango regionali?

Ma aspetta, c'è di più! I gruppi insulari di Shetland, Orkney e le Ebridi Esterne riceveranno un trattamento speciale. Invece di fondersi tra loro, l'azienda sanitaria di ogni gruppo insulare sarà combinata con il suo consiglio locale per creare un'autorità unitaria che gestisce tutto, dalla salute alla raccolta dei rifiuti. Perché niente dice 'governo integrato' come mettere le persone che svuotano i tuoi bidoni in carico ai tuoi appuntamenti dal medico di base.

Questi cambiamenti, che dovrebbero essere delineati nella dichiarazione programmatica di Swinney a Holyrood alle 15:00, fanno parte di una più ampia riforma del settore pubblico volta a risparmiare denaro, ridurre la burocrazia e migliorare l'erogazione dei servizi. Swinney, che ha già nominato un nuovo ministro per la riforma del servizio pubblico, ha dichiarato che è ora di 'abbracciare il cambiamento'. Perché il cambiamento è sempre abbracciato quando viene imposto dall'alto.

Con le riforme, le 11 aziende continentali saranno ridotte a due, ma le aziende nazionali che gestiscono il servizio ambulanza scozzese e forniscono supporto agli appalti rimarranno intatte. Quindi, almeno le ambulanze saranno ancora in grado di trovare la strada per l'azienda giusta.

Swinney ha anche toccato altre priorità: far crescere l'economia, sradicare la povertà infantile, la transizione verso le zero emissioni nette e affrontare 'l'epidemia di violenza contro donne e ragazze'. Era 'inorridito' dal numero di casi durante l'estate e ha promesso 'la più forte leadership personale possibile' per affrontarla, incluso il cambiamento del comportamento di uomini e ragazzi. Perché finora ha funzionato.

Sul costo della vita, Swinney ha difeso la sua proposta di un tetto massimo sui prezzi di alcuni prodotti alimentari e bevande nei grandi supermercati, nonostante 23 organizzazioni - tra cui gruppi di vendita al dettaglio, alimentari e bevande, manifatturieri e di distribuzione - lo abbiano esortato a abbandonare il piano 'inefficace'. Swinney ha detto di voler 'fare qualcosa di pratico' sul prezzo della spesa, e che il governo consulterà per assicurarsi che la legislazione funzioni. Perché niente dice 'pratico' come un tetto massimo sui prezzi che tutti nel settore dicono non funzionerà.

Ha anche ribadito il record dell'SNP di bilanci in pareggio 'in ogni occasione' e ha promesso di continuare a farlo. Perché la prudenza fiscale è il marchio di un governo che sta per fondere 11 aziende sanitarie in 2.

Le decisioni finali saranno prese solo dopo la consultazione, quindi c'è ancora tempo per il pubblico di esprimere la propria opinione su se vogliono che i propri servizi sanitari siano gestiti da una divisione ovest-est o da un'alleanza per la raccolta dei rifiuti.