Na Síria, comunidades estão arregaçando as mangas - e muitas vezes pulando as mangas inteiras - para remover escombros e reconstruir bairros destruídos por mais de uma década de conflito. A guerra matou centenas de milhares, deslocou milhões e deixou danos à infraestrutura estimados em mais de US$ 100 bilhões. Porque nada diz 'reconstruindo uma nação' como carregar manualmente metal retorcido para fora do que costumava ser uma sala de estar.

Joelle-Seme Park, funcionária do PNUD que recentemente visitou projetos de recuperação, descreveu a cena em Damasco Rural: pilhas de concreto quebrado e metal retorcido bloqueando tudo, estradas fechadas, redes de água e esgoto em frangalhos, energia e serviços essenciais lutando para voltar. Comunidades inteiras permanecem desconectadas - o que é uma maneira educada de dizer 'isoladas de tudo o que torna a vida habitável.'

A principal percepção de Park: até que os escombros sejam removidos, a vida não pode recomeçar totalmente. Inovador, sabemos. Mas aqui está o detalhe - as comunidades estão liderando o esforço, mas não podem fazer isso sozinhas. A limpeza de detritos requer equipamentos, planejamento, coordenação e apoio sustentado. Você sabe, as coisas chatas.

Entre no projeto REVIVE, uma iniciativa do PNUD que ajuda as comunidades a dar esses primeiros passos. Está limpando 570.000 toneladas de detritos em Aleppo, Deir-ez-Zor, Homs e Damasco Rural. Isso é muito entulho. O projeto também reabilita estradas, redes de água e esgoto, fornece educação sobre risco de artefatos explosivos (porque, surpresa, minas terrestres não desaparecem) e apoia a reciclagem de detritos que transforma escombros em materiais de construção. Não desperdice, não queira.

Park notou um padrão consistente: uma vez que os escombros são removidos, a vida retorna. O movimento é retomado, o acesso é restaurado, as famílias voltam para casa. O trabalho também fornece algo desesperadamente necessário - renda. Mais de 1.300 pessoas participaram de atividades de dinheiro por trabalho ligadas à remoção de detritos, apoiando mais de 6.000 familiares. Uma mulher em uma instalação de reciclagem de detritos em Aleppo disse a Park que não tinha renda antes do projeto; agora ela pode alimentar seus filhos, sobrinha e sobrinho, e eles estão de volta à escola. Toma essa, colapso econômico.

Mas não se trata apenas de dinheiro. Há orgulho em ajudar a restaurar um bairro. Um voluntário da comunidade em Aleppo disse que após a remoção dos escombros, os moradores reconstruíram um parque e postes de luz, permitindo que crianças e mulheres desfrutassem do espaço depois da escola sem medo. Porque quem não quer brincar em um parque que recentemente era uma zona de guerra?

O que mais impressionou Park foi a determinação - pessoas removendo escombros de suas casas com as próprias mãos. Na Síria, limpar escombros não é apenas sobre demolição; é sobre reabrir estradas, reconectar serviços, apoiar meios de subsistência e ajudar as comunidades a recuperar um senso de vida normal. Ou pelo menos, um novo normal onde os escombros são reciclados em algo útil.