シリアでは、地域社会が袖をまくり上げて（しばしば袖なしで）瓦礫を撤去し、10年以上にわたる紛争で破壊された地域を再建している。戦争は数十万人を殺し、数百万人を避難させ、インフラ被害は1000億ドル以上と推定される。かつて居間だった場所からねじれた金属を手で運び出すことが「国家再建」を意味するなんて、なんて皮肉なことだろう。

国連開発計画（UNDP）の職員で、最近復興プロジェクトを視察したジョエル＝セメ・パーク氏は、ダマスカス郊外の様子をこう述べた。砕けたコンクリートやねじれた金属の山が至る所を塞ぎ、道路は閉鎖され、上下水道網はめちゃくちゃで、電力や必須サービスは回復に苦労している。地域全体が依然として分断されている。これは「生活に必要なすべてから遮断されている」という丁寧な言い方だ。

パーク氏の重要な洞察は、瓦礫が撤去されるまで、生活は完全には再開できないということだ。画期的な発見だ。しかし、ここにひねりがある。地域社会が主導しているが、彼らだけではできない。瓦礫の撤去には、設備、計画、調整、そして持続的な支援が必要だ。つまり、退屈なものだ。

そこで登場するのが、UNDPのイニシアチブ「REVIVE」プロジェクトだ。これは、地域社会が最初の一歩を踏み出すのを支援するものだ。アレッポ、デリゾール、ホムス、ダマスカス郊外で57万トンの瓦礫を撤去している。これは大量の瓦礫だ。プロジェクトはまた、道路、上下水道網の修復、爆発物危険教育（地雷は消えないから、驚きだ）、そして瓦礫を建設資材に変えるリサイクルも支援している。無駄は避けたい。

パーク氏は一貫したパターンに気づいた。瓦礫が撤去されると、生活が戻ってくる。移動が再開され、アクセスが回復し、家族が家に帰る。この作業はまた、切実に必要な収入も提供する。瓦礫撤去に関連する現金労働に1300人以上が参加し、6000人以上の家族を支えている。アレッポの瓦礫リサイクル施設で働くある女性は、パーク氏に、プロジェクト以前は収入がなかったが、今は子供と姪と甥に食事を与えられ、彼らは学校に戻っていると語った。経済崩壊に打ち勝った。

しかし、お金だけではない。地域の復興を手伝うことには誇りがある。アレッポのボランティアは、瓦礫撤去後、地元住民が公園と街灯を再建し、子供や女性が放課後に恐怖を感じずにその空間を楽しめるようになったと語った。最近まで戦場だった公園で遊びたくない人はいないだろう。

パーク氏が最も感銘を受けたのは、その決意だ。人々が素手で自宅の瓦礫を撤去している。シリアでは、瓦礫の撤去は単なる解体ではない。道路の再開、サービスの再接続、生計の支援、そして地域社会が通常の生活の感覚を取り戻すのを助けることだ。少なくとも、瓦礫が何か有用なものにリサイクルされる新しい日常だ。