시리아에서 지역사회는 소매를 걷어붙이고 - 종종 소매를 아예 걷지 않고 - 10년 이상의 분쟁으로 산산이 부서진 동네를 재건하기 위해 잔해를 치우고 있다. 전쟁은 수십만 명을 죽이고 수백만 명을 실향민으로 만들었으며, 인프라 피해는 1000억 달러 이상으로 추산된다. 거실이었던 곳에서 뒤틀린 금속을 손으로 끌어내는 것보다 '국가 재건'을 더 잘 보여주는 것은 없다.

최근 재건 프로젝트를 둘러본 UNDP 직원 조엘-세메 박은 시골 다마스쿠스의 상황을 이렇게 묘사했다: 부서진 콘크리트와 뒤틀린 금속 더미가 모든 것을 막고, 도로는 폐쇄되고, 수도와 하수도망은 엉망이며, 전력과 필수 서비스는 복구에 어려움을 겪고 있다. 전체 지역사회가 단절된 채로 남아 있다 - 이는 '삶을 살만하게 만드는 모든 것에서 차단되었다'는 점잖은 표현이다.

박의 핵심 통찰: 잔해가 제거될 때까지 삶은 완전히 재개될 수 없다. 획기적인 발견이라는 걸 안다. 하지만 여기에 반전이 있다 - 지역사회가 노력을 주도하고 있지만, 혼자서는 할 수 없다는 것이다. 잔해 제거에는 장비, 계획, 조정, 지속적인 지원이 필요하다. 알다시피, 지루한 것들이다.

여기서 REVIVE 프로젝트가 등장한다. UNDP의 이니셔티브는 지역사회가 첫 발을 내딛도록 돕는다. 알레포, 데이르에조르, 홈스, 시골 다마스쿠스에서 57만 톤의 잔해를 치우고 있다. 엄청난 양의 잔해다. 이 프로젝트는 또한 도로, 수도 및 하수도망을 재건하고, 폭발물 위험 교육을 제공하며 (놀랍게도 지뢰는 사라지지 않는다), 잔해를 재활용하여 건축 자재로 만드는 것을 지원한다. 아끼면 아낄수록 좋다.

박은 일관된 패턴을 발견했다: 잔해가 제거되면 삶이 돌아온다. 이동이 재개되고, 접근이 회복되며, 가족들이 집으로 돌아온다. 이 작업은 또한 절실히 필요한 소득을 제공한다. 1,300명 이상이 잔해 제거와 관련된 현금 기반 일자리에 참여하여 6,000명 이상의 가족을 부양했다. 알레포의 잔해 재활용 시설에서 한 여성은 박에게 프로젝트 전에는 수입이 없었지만 이제는 아이들과 조카들을 먹일 수 있고, 그들이 학교에 다시 다니고 있다고 말했다. 경제 붕괴를 물리쳐라.

하지만 돈만 문제가 아니다. 동네를 복구하는 데 기여하는 데서 자부심이 생긴다. 알레포의 한 지역 자원봉사자는 잔해 제거 후 주민들이 공원과 가로등을 재건하여 아이들과 여성들이 방과 후 두려움 없이 공간을 즐길 수 있게 되었다고 말했다. 최근에 전쟁터였던 공원에서 놀고 싶지 않은 사람이 어디 있겠는가?

박을 가장 감동시킨 것은 결단력이었다 - 사람들이 맨손으로 집에서 잔해를 제거하는 모습. 시리아에서 잔해 제거는 단순한 철거가 아니다. 도로를 다시 열고, 서비스를 재연결하고, 생계를 지원하고, 지역사회가 정상적인 삶의 감각을 되찾도록 돕는 것이다. 아니면 적어도 잔해가 유용한 것으로 재활용되는 새로운 정상이겠지.