En Syrie, les communautés retroussent leurs manches - et souvent les laissent tomber complètement - pour déblayer les décombres et reconstruire des quartiers dévastés par plus d'une décennie de conflit. La guerre a tué des centaines de milliers de personnes, déplacé des millions, et laissé des infrastructures endommagées estimées à plus de 100 milliards de dollars. Parce que rien ne dit « reconstruire une nation » comme transporter à la main du métal tordu de ce qui était autrefois un salon.

Joelle-Seme Park, une employée du PNUD qui a récemment visité des projets de relèvement, a décrit la scène à Damas rural : des tas de béton cassé et de métal tordu bloquant tout, des routes fermées, des réseaux d'eau et d'égouts en ruine, l'électricité et les services essentiels peinant à revenir. Des communautés entières restent déconnectées - ce qui est une manière polie de dire « coupées de tout ce qui rend la vie vivable ».

L'idée clé de Park : tant que les décombres ne sont pas enlevés, la vie ne peut pas redémarrer complètement. Révolutionnaire, on sait. Mais voici le hic - les communautés mènent l'effort, mais elles ne peuvent pas le faire seules. Déblayer les débris nécessite de l'équipement, de la planification, de la coordination et un soutien durable. Vous savez, les trucs ennuyeux.

Entrez dans le projet REVIVE, une initiative du PNUD qui aide les communautés à faire ces premiers pas. Il déblaie 570 000 tonnes de débris à Alep, Deir ez-Zor, Homs et Damas rural. C'est beaucoup de gravats. Le projet réhabilite également les routes, les réseaux d'eau et d'égouts, fournit une éducation aux risques liés aux engins explosifs (parce que, surprise, les mines terrestres ne disparaissent pas), et soutient le recyclage des débris qui transforme les gravats en matériaux de construction. On ne gaspille rien, on ne manque de rien.

Park a remarqué un schéma constant : une fois les décombres enlevés, la vie revient. La circulation reprend, l'accès est rétabli, les familles rentrent chez elles. Le travail fournit aussi quelque chose de désespérément nécessaire - un revenu. Plus de 1 300 personnes ont participé à des activités de travail contre rémunération liées à l'enlèvement des débris, soutenant plus de 6 000 membres de famille. Une femme dans une installation de recyclage de débris à Alep a dit à Park qu'elle n'avait aucun revenu avant le projet ; maintenant, elle peut nourrir ses enfants, sa nièce et son neveu, et ils sont retournés à l'école. Prends ça, effondrement économique.

Mais il ne s'agit pas seulement d'argent. Il y a une fierté à aider à restaurer un quartier. Un bénévole communautaire à Alep a déclaré qu'après l'enlèvement des débris, les habitants ont reconstruit un parc et des lampadaires, permettant aux enfants et aux femmes de profiter de l'espace après l'école sans crainte. Parce que qui ne veut pas jouer dans un parc qui était récemment une zone de guerre ?

Ce qui a le plus frappé Park, c'est la détermination - des gens enlevant les décombres de leurs maisons à mains nues. En Syrie, déblayer les gravats n'est pas seulement une question de démolition ; il s'agit de rouvrir des routes, de reconnecter des services, de soutenir les moyens de subsistance et d'aider les communautés à retrouver un sentiment de vie normale. Ou du moins, une nouvelle normalité où les décombres sont recyclés en quelque chose d'utile.