O Congresso dos Sindicatos (TUC) tem uma proposta modesta para o primeiro-ministro Andy Burnham: trazer de volta a sobretaxa bancária, usar o dinheiro para uma "tarifa social" nas contas de energia e deixar dois terços das famílias britânicas respirar um pouco mais aliviadas. Coisa revolucionária, sabemos.

O secretário-geral do TUC, Paul Nowak, fez a proposta numa entrevista abrangente à BBC antes do congresso anual do organismo sindical em Brighton na próxima semana, argumentando que o governo deveria introduzir uma tarifa social — um desconto nas contas baseado no rendimento familiar — paga pela reversão do corte da sobretaxa bancária. Essa sobretaxa foi reduzida em 2023 de 8% para 3% pelo então governo conservador, e o TUC estima que restaurá-la renderia 9 mil milhões de libras em quatro anos.

"Acho que vai agradar ao primeiro-ministro", disse Nowak. "São políticas que fazem a diferença no mundo real e as pessoas veem valor nelas." Acrescentou que o Orçamento do próximo mês precisa de mostrar que "o governo está de volta ao serviço do povo britânico".

Embora Nowak tenha dito que Burnham teve um bom arranque como primeiro-ministro, chegou com uma série de "pedidos" para Burnham e para o novo chanceler, John Healey. No topo da lista: mais ajuda com as contas de energia. "Precisamos de reduzir a inflação — essas contas de energia estão a alimentar a inflação", disse. "E milhões de famílias por todo o país estão preocupadas em ligar o aquecimento neste inverno."

Burnham já ofereceu o que chama de "espaço para respirar" no custo de vida ao eliminar temporariamente o IVA nas contas de eletricidade a partir de outubro. Nowak acha que a ideia da tarifa social seria bem recebida pelos deputados trabalhistas, enquanto os Liberais Democratas e os Verdes em Inglaterra e no País de Gales também pediram um imposto sobre lucros extraordinários dos bancos.

A UK Finance, que representa bancos e credores conhecidos, discorda. A organização sugere que impostos mais pesados minariam a ambição do governo de entregar "crescimento em cada código postal" e prejudicariam a competitividade internacional, argumentando que os bancos britânicos já enfrentam um fardo fiscal mais pesado do que os dos EUA. Então a arrecadação do TUC poderia ser contraproducente e ameaçar empregos no setor financeiro? Nowak está cético. "Não posso acreditar que os bancos deixariam o Reino Unido só porque estamos a restaurar a sobretaxa ao nível de 2023", disse. "Os preços das ações dos bancos subiram mais aqui do que em Nova Iorque."

As exigências fiscais do TUC não param nos bancos. Nowak argumenta que o Reino Unido tem "um sistema fiscal que é bom a taxar o rendimento mas não é bom a capturar a riqueza", e sugere um imposto sobre lucros extraordinários das empresas de redes sociais, além de igualar as taxas do Imposto sobre Mais-Valias ao imposto sobre o rendimento. O economista e antigo ministro Lord O'Neill — que aconselhou Burnham — disse recentemente que os impostos sobre a riqueza eram "a última coisa que deveria acontecer se quisermos ver mais crescimento". A resposta de Nowak: "Com o devido respeito, acho que ele está errado. Interessa-me uma economia em crescimento, mas uma economia em crescimento que funcione para todos. É justo pedir àqueles com ombros mais largos que paguem uma parte mais justa."

Nowak também não acredita que o governo cumpra a reindustrialização e as metas de habitação sem facilitar o recurso ao crédito para investir. Como chanceler, Rachel Reeves ajustou as suas chamadas regras fiscais sobre dívida e empréstimos, mas Nowak disse que o espaço que isso proporcionou para investimento extra não foi maximizado. "John Healey deveria não deixar pedra sobre pedra para nos permitir investir na nossa economia, nos nossos serviços públicos e na nossa segurança nacional", disse. "Deveria pensar na flexibilidade que tem dentro dessas regras para fazer investimentos a longo prazo."

Em matéria de imigração, a ministra do Interior anunciou uma mudança de política que faria com que a maioria dos migrantes no Reino Unido esperasse 10 anos em vez dos atuais cinco antes de se estabelecerem permanentemente, com alguns trabalhadores de cuidados a enfrentar uma espera de 15 anos. Antes de regressar ao governo, Angela Rayner argumentou que era "pouco britânico" "mudar as regras do jogo" para aqueles que já trabalham na Grã-Bretanha. Uma consulta sobre as medidas propostas encerrou há seis meses, e o governo ainda não produziu a sua res