لدى اتحاد النقابات العمالية اقتراح متواضع لرئيس الوزراء آندي بيرنهام: أعيدوا رسم البنوك الإضافي، واستخدموا الأموال لـ"تعريفة اجتماعية" على فواتير الطاقة، ودعوا ثلثي الأسر البريطانية تتنفس الصعداء قليلاً. ثوري، نعلم.

قدّم الأمين العام لاتحاد النقابات العمالية بول نوفاك هذا الطرح في مقابلة واسعة النطاق مع بي بي سي قبل المؤتمر السنوي للاتحاد في برايتون الأسبوع المقبل، بحجة أن الحكومة يجب أن تقدم تعريفة اجتماعية - خصم على الفواتير بناءً على دخل الأسرة - تدفع مقابلها عبر إلغاء خفض رسم البنوك الإضافي. تم تخفيض هذا الرسم في عام 2023 من 8% إلى 3% من قبل الحكومة المحافظة آنذاك، ويقدر اتحاد النقابات العمالية أن استعادته ستجمع 9 مليارات جنيه إسترليني على مدى أربع سنوات.

قال نوفاك: "أعتقد أنه سيروق لرئيس الوزراء. هذه سياسات تُحدث فرقاً في العالم الحقيقي ويمكن للناس رؤية قيمتها". وأضاف أن ميزانية الشهر المقبل تحتاج إلى إظهار أن "الحكومة عادت لخدمة الشعب البريطاني".

بينما قال نوفاك إن بيرنهام بدأ بداية جيدة كرئيس للوزراء، إلا أنه وصل بسلسلة من "المطالب" لبيرنهام والمستشار الجديد جون هيلي. على رأس القائمة: المزيد من المساعدة في فواتير الطاقة. قال: "نحن بحاجة إلى خفض التضخم - فواتير الطاقة هذه تغذي التضخم. وملايين الأسر في جميع أنحاء البلاد قلقة بشأن تشغيل التدفئة هذا الشتاء".

قدم بيرنهام بالفعل ما يسميه "فسحة للتنفس" في تكلفة المعيشة عبر إلغاء ضريبة القيمة المضافة على فواتير الكهرباء مؤقتاً اعتباراً من أكتوبر. يعتقد نوفاك أن فكرة التعريفة الاجتماعية ستلقى قبولاً جيداً لدى نواب حزب العمال، بينما دعا الديمقراطيون الليبراليون وحزب الخضر في إنجلترا وويلز إلى فرض ضريبة أرباح استثنائية على البنوك أيضاً.

لكن مؤسسة UK Finance، التي تمثل البنوك والمقرضين المعروفين، تختلف مع ذلك. تشير المنظمة إلى أن الرسوم الأثقل ستقوض طموح الحكومة لتحقيق "النمو في كل رمز بريدي" وتضر بالقدرة التنافسية الدولية، بحجة أن البنوك البريطانية تواجه بالفعل عبئاً ضريبياً أثقل من نظيراتها في الولايات المتحدة. فهل يمكن أن يكون جمع الإيرادات الذي يقترحه اتحاد النقابات العمالية غير منتج ويهدد وظائف القطاع المالي؟ نوفاك متشكك. قال: "لا أستطيع أن أصدق أن البنوك ستغادر المملكة المتحدة لمجرد أننا نعيد الرسم الإضافي إلى ما كان عليه في 2023. أسعار أسهم البنوك ارتفعت هنا أسرع من نيويورك".

لا تتوقف مطالب اتحاد النقابات العمالية الضريبية عند البنوك. يجادل نوفاك بأن المملكة المتحدة لديها "نظام ضريبي جيد في فرض الضرائب على الدخل لكنه ليس جيداً في احتواء الثروة"، ويقترح فرض ضريبة أرباح استثنائية على شركات التواصل الاجتماعي بالإضافة إلى مساواة معدلات ضريبة الأرباح الرأسمالية مع ضريبة الدخل. قال الاقتصادي والوزير السابق اللورد أونيل - الذي قدم المشورة لبيرنهام - مؤخراً إن ضرائب الثروة كانت "آخر شيء يجب أن يحدث إذا أردنا رؤية المزيد من النمو". رد نوفاك: "مع الاحترام، أعتقد أنه مخطئ. أنا مهتم باقتصاد نامٍ ولكن اقتصاد نامٍ يعمل للجميع. من الصواب أن نطلب من أصحاب الأكتاف الأوسع دفع نصيب أكثر إنصافاً".

كما لا يعتقد نوفاك أن الحكومة ستحقق إعادة التصنيع وأهدافها الإسكانية دون تسهيل الاقتراض للاستثمار. كوزيرة للخزانة، عدلت راشيل ريفز ما يسمى قواعدها المالية بشأن الديون والاقتراض، لكن نوفاك قال إن المجال الذي وفره ذلك للاستثمار الإضافي لم يتم تعظيمه. قال: "يجب على جون هيلي ألا يترك حجراً دون قلبه للسماح لنا بالاستثمار في اقتصادنا وخدماتنا العامة وأمننا الوطني. يجب أن يفكر في المرونة التي يتمتع بها ضمن تلك القواعد لإجراء استثمارات على المدى الطويل".

بخصوص الهجرة، أعلنت وزيرة الداخلية تغييراً في السياسة من شأنه أن يجعل معظم المهاجرين في المملكة المتحدة ينتظرون 10 سنوات بدلاً من خمس سنوات الحالية قبل الاستقرار الدائم، مع مواجهة بعض العاملين في الرعاية انتظاراً لمدة 15 عاماً. قبل عودتها إلى الحكومة، جادلت أنجيلا راينر بأنه من "غير البريطاني" "تحريك أهداف" أولئك الذين يعملون بالفعل في بريطانيا. أُغلق استشارة حول الإجراءات المقترحة قبل ستة أشهر، ولم تقدم الحكومة بعد ردها.