أعلن العلماء يوم الخميس أن شهر أغسطس كان الشهر الأكثر حرارة على الإطلاق على مستوى العالم، حيث بلغت درجات الحرارة العالمية 1.65 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة - وهي جملة ربما ينبغي أن تأتي مع منشفة باردة مجانية ومحادثة صارمة مع البشرية.

تعادل أغسطس 2026 مع يوليو 2023 كأشد الشهور حرارة على الإطلاق، وفقًا لخدمة كوبرنيكوس لتغير المناخ التابعة للاتحاد الأوروبي. كما ارتفعت درجات حرارة سطح البحر إلى أعلى مستوياتها المسجلة على الإطلاق لشهر أغسطس، لأن المحيطات على ما يبدو أرادت المشاركة في البؤس.

وهنا المفاجأة: تم تسجيل هذه الدرجات حتى قبل أن يحدث نظام إل نينيو القادم تأثيرًا كبيرًا. إل نينيو هو تلك الظاهرة الطبيعية المتكررة حيث تؤدي تغيرات الرياح فوق المحيط الهادئ إلى ارتفاع درجات حرارة المحيط وضخ كميات هائلة من الحرارة في الغلاف الجوي، مع عواقب تُشعر بها في جميع أنحاء العالم من فيضانات وجفاف وموجات حرارة. من المتوقع أن يبلغ إل نينيو هذا العام ذروته نحو نهاية العام، ويُتوقع أن يكون الأكثر شدة على الإطلاق - معززًا الآن بأزمة المناخ، مثل حريق منزل مزود بشاحن توربيني.

وضعت فريدريكه أوتو، أستاذة علوم المناخ في إمبريال كوليدج لندن، الأمر بوضوح: "بينما يبدأ إل نينيو في رفع الحرارة، يظل الدافع الأساسي [وراء درجات الحرارة المرتفعة هذا العام] هو حرقنا المتواصل للوقود الأحفوري. تغير المناخ يجعل كل إل نينيو أكثر حرارة، وحتى نتوقف عن حرق الفحم والنفط والغاز، ستستمر هذه الشهور المحطمة للأرقام القياسية في القدوم."

لا تزال تُحصى الآثار المترتبة على حرارة أغسطس الشديدة في جميع أنحاء العالم: حرائق غابات مدمرة، محاصيل متضررة، وفيات زائدة بسبب موجات الحرارة، واضطرابات في النقل والأعمال والخدمات العامة في العديد من البلدان. من المرجح أن يرتفع تضخم أسعار الغذاء أكثر مع انعكاس المحاصيل الأصغر على الأسواق المحلية والواردات - لأنه لا شيء يقول "أزمة المناخ" مثل دفع المزيد مقابل الخبز.

وأشار سايمون ستيل، مسؤول المناخ في الأمم المتحدة، إلى أن الأضرار الاقتصادية والاجتماعية للصيف لا تزال تُحصى. وقال: "الحرارة الشديدة [كانت] تقتل الملايين وتكلف تريليونات، وتضرب النقل والأنظمة الصحية، وترفع أسعار الأساسيات المنزلية مثل الغذاء. الأدلة دامغة: هذا هو الثمن المتصاعد لإدمان البشرية على الوقود الأحفوري، وأزمة المناخ العالمية التي يغذيها." ودعا الحكومات إلى الرد بـ "تحول أسرع إلى الطاقة النظيفة، التي أصبحت الآن أرخص من الوقود الأحفوري، وحماية غاباتنا ومحيطاتنا، وبناء القدرة على التكيف مع المناخ" - أفكار جذرية مثل "استخدم الشيء الأرخص" و"ربما احمِ الكوكب".

تجاوزت درجات الحرارة 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة، وهو الحد الأدنى من حدين محددين في اتفاقية باريس للمناخ لعام 2015 التي تعهدت الحكومات بالسعي للحفاظ عليهما. ستحتاج هذه الارتفاعات إلى الاستمرار لعدة سنوات قبل الحكم بخرق الاتفاقية، لكن الأمم المتحدة اعترفت بـ "التجاوز" هذا الشهر وقالت إن إزالة كبيرة لثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي ستكون ضرورية لإصلاحه - لأنه لا شيء يتناسب بشكل أفضل مع الحرارة القياسية من مكنسة كهربائية عملاقة.

أكدت بيانات من خدمة كوبرنيكوس لمراقبة الأرض بالأقمار الصناعية أيضًا أن غرب ووسط أوروبا، إلى جانب مناطق في الدول الاسكندنافية وجنوب شرق أوروبا، شهدت ظروفًا أكثر جفافًا من المعتاد خلال الصيف. وفي الوقت نفسه، كان الكثير من جنوب الولايات المتحدة وشمال المكسيك وأجزاء من كندا والمغرب العربي وجزء من القرن الأفريقي وسيبيريا وأجزاء كبيرة من آسيا الوسطى والصين وأمريكا الجنوبية وجنوب أفريقيا وشمال أستراليا أكثر جفافًا من المتوسط. ببساطة، إذا كنت تأمل في المطر، فقد كنت في نصف الكرة الخطأ.

كلما ارتفعت درجات الحرارة فوق عتبة 1.5 درجة مئوية، زادت فرصة الوصول إلى "نقاط التحول" الكوكبية التي قد تدفع درجات الحرارة أعلى بكثير وتؤدي إلى انهيار لا رجعة فيه لعوامل استقرار المناخ الرئيسية مثل الغطاء الجليدي في القطب الشمالي وغابات الأمازون المطيرة. وقالت روث فولر، كبيرة مستشاري المناخ في الصندوق العالمي للطبيعة في المملكة المتحدة: "شهد هذا العام تحطيم الأرقام القياسية يمينًا ويسارًا ومركزًا، مما يزيد من المخاطر..."