وُجّهت إلى رجل يبلغ من العمر 78 عاماً من الضواحي الغربية لأديلايد 55 تهمة اعتداء جنسي تاريخية مرتبطة بمركز تدريب ماغيل الذي أُغلق، وهو مركز احتجاز الأحداث السابق في جنوب أستراليا. تعود هذه التهم، التي يعود تاريخها إلى عام 1978، إلى عدة تهم بالاغتصاب والجماع غير القانوني والاعتداء الجنسي على طفل والفعل الفاضح المخل بالحياء والاعتداء غير اللائق. لأنه لا شيء يقول "عدالة سريعة" مثل فجوة مدتها 47 عاماً بين الجريمة المزعومة وقاعة المحكمة.

تقول الشرطة إن التهم تتعلق بـ 29 ناجياً معروفاً من الضحايا، كان العديد منهم أطفالاً في وقت الجرائم المزعومة. تمتد الجرائم المزعومة من عام 1978 إلى عام 2003، وهي فترة طويلة بما يكفي لمشاهدة الحرب الباردة بأكملها وهي تُلعب، واختراع الإنترنت، وإغلاق المركز نفسه.

قال مساعد مفوض شرطة جنوب أستراليا ستيوارت ماكلين للصحفيين يوم الخميس إن الاعتقال جاء نتيجة تحقيقات مستمرة من قبل فرقة العمل "ليبرو". وقال: "هذه تحقيقات معقدة وطويلة جداً، لكن تصميم والتزام هؤلاء المحققين طوال تلك الفترة التي أدت إلى الاعتقال اليوم هو عمل كبير. أنا فخور جداً بالعمل الذي قاموا به". الترجمة: استغرق الأمر بعض الوقت، لكن شخصاً ما وجد خزانة الملفات أخيراً.

ولم يُفصح ماكلين عن الوظيفة الدقيقة للرجل في وقت الجرائم المزعومة، واكتفى بالقول إنه كان لديه "وصول إلى المركز". وأكد أن الرجل لم يكن موظفاً حكومياً أو عاملاً في المركز. إذن، ليس موظفاً - مجرد رجل يحمل تصريح زائر، ومزعوم أنه كان لديه الكثير من الوقت دون إشراف.

وقال أيضاً إن الشرطة ستتخذ خطوات لحماية هوية جميع الناجين من الضحايا لأنهم كانوا أطفالاً في وقت الجرائم المزعومة. بدأ التحقيق مع الرجل في ديسمبر 2023، وتم تشكيل فرقة العمل رسمياً في مارس 2025. هذا هو أول اعتقال لفرقة العمل، لكن ماكلين قال إنه يتوقع احتمال المزيد من الاعتقالات مع استمرار التحقيقات. لأنه عندما تبدأ أخيراً في سحب خيط، أحياناً تتفكك الكنزة بأكملها.

وقال ماكلين إن الشرطة لا تزال ملتزمة بدعم الناجين من الضحايا رغم "مرور الوقت" منذ الجرائم المزعومة. "القضايا المعقدة والطويلة قد تستغرق وقتاً، لكن عندما يكون لدينا أدلة كافية لدعم التهم، سنقدم الناس إلى المحكمة". وكان من المتوقع أن يمثل الرجل أمام محكمة الصلح في أديلايد يوم الخميس - من دون تصريح دخول هذه المرة، على ما يُفترض.