En 78-årig man från Adelaides västra förorter har åtalats för 55 historiska sexualbrott kopplade till det numera nedlagda Magill training centre, South Australias tidigare ungdomsvårdsanläggning. Åtalen, som går tillbaka till 1978, omfattar flera fall av våldtäkt, olagligt sexuellt umgänge, sexuellt utnyttjande av barn, grov otukt och indiskret övergrepp. För inget säger "snabb rättvisa" som ett gap på 47 år mellan påstått brott och rättssal.

Polisen uppger att åtalen rör 29 kända brottsoffer, många av dem barn vid tiden för de påstådda gärningarna. De påstådda brotten sträcker sig från 1978 till 2003, en period tillräckligt lång för att se hela kalla kriget spelas upp, internet uppfinnas och själva anläggningen läggas ner.

South Australias biträdande polischef Stuart McLean sade till reportrar i torsdags att gripandet var resultatet av pågående utredningar av taskforce Libero. "Detta är mycket komplexa och utdragna utredningar, men beslutsamheten och engagemanget hos de utredare som under hela denna period lett fram till dagens gripande är ett betydande arbete. Jag är mycket stolt över det arbete de har gjort", sade han. Översättning: det tog ett tag, men någon hittade till slut arkivskåpet.

McLean ville inte gå in på mannens exakta arbete vid tiden för de påstådda brotten, utan sade bara att han hade "tillgång till anläggningen". Han bekräftade att mannen inte var statligt anställd eller anställd vid anläggningen. Så, inte en anställd – bara en kille med ett besökspass och, påstås det, en massa oövervakad tid.

Han sade också att polisen skulle vidta åtgärder för att skydda identiteten på alla brottsoffer eftersom de var barn vid tiden för de påstådda brotten. Utredningen av mannen inleddes i december 2023, och taskforcen formellt etablerades i mars 2025. Detta är taskforcens första gripande, men McLean sade att han förutser potential för ytterligare gripanden i takt med att utredningarna fortsätter. För när man äntligen börjar dra i en tråd händer det att hela tröjan faller isär.

McLean sade att polisen fortsatt är engagerad i att stödja brottsoffer trots "tidens gång" sedan de påstådda brotten. "Komplexa utdragna ärenden kan ta tid, men när vi har tillräckliga bevis för att stödja åtal kommer vi att föra personer inför domstol." Mannen väntades inställa sig i Adelaides magistrates court i torsdags – förmodligen utan en korridorpass den här gången.