O secretário interino da Marinha, Hung Cao, recorreu às redes sociais no sábado para prometer duas coisas às suas tropas: cuidará das suas necessidades e construirá navios. Coisa revolucionária, na verdade – uma Marinha que realmente constrói navios. Quem diria?
O vídeo de Cao expôs as suas prioridades com todo o floreio dramático de um homem que acabou de receber uma promoção pela qual não fez exatamente campanha. "Vamos construir navios", declarou ele, como se a alternativa fosse construir mais almirantes. Ele também prometeu defender a pátria, o que, justo, normalmente está na descrição do cargo.
Toda essa conversa sobre construção naval surge depois de o antecessor de Cao, John Phelan, ter sido demitido na quarta-feira – 13 meses no cargo e fazendo história como o primeiro secretário de serviço a ser despedido no segundo mandato de Trump. Phelan junta-se a um clube crescente de mais de 30 oficiais militares seniores que foram demitidos sob o secretário de Defesa Pete Hegseth, o que está a começar a parecer menos uma reestruturação e mais uma porta giratória na loja de presentes do Pentágono.
A demissão supostamente girou em torno de desentendimentos sobre construção naval, especificamente sobre o novo navio de guerra da classe Trump – um nome que definitivamente não soa como se tivesse sido escolhido por um comité a tentar lisonjear o chefe. Trump anunciou a classe de navios de guerra em dezembro como parte da "Frota Dourada" da Marinha, com o objetivo de ter os navios construídos até 2028. Os especialistas, sendo os desmancha-prazeres que são, apontam que este cronograma é tão realista quanto um submarino com janelas, dados os milhares de milhões de dólares e anos normalmente necessários para construir um novo navio de guerra.
Phelan, antes da sua destituição, levantou a possibilidade de construir navios fora do país, dizendo ao Navy Times que "tudo está sobre a mesa" – uma frase que normalmente significa que alguém está prestes a tomar uma decisão muito controversa. Trump, entretanto, disse aos jornalistas que Phelan "teve alguns conflitos com algumas outras pessoas, principalmente quanto a construir e comprar novos navios", acrescentando que "não lidou muito com ele". Técnica clássica de gestão: contratar um tipo, mal interagir com ele, depois despedi-lo porque outras pessoas não se deram bem com ele.
Cao, um capitão reformado da Marinha e graduado da Academia Naval que concorreu sem sucesso ao Congresso na Virgínia – porque não adicionar "perdedor político" ao seu currículo antes de assumir um dos empregos mais exigentes das forças armadas – agora tem de descobrir como construir uma classe de navios de guerra que os especialistas dizem não poder ser construída a tempo. Boa sorte, capitão. Vai precisar.