海軍長官代行のハング・カオ氏は土曜日、ソーシャルメディアで部隊に2つのことを約束した。彼らのニーズに応え、艦艇を建造すると。本当に革新的だ——実際に艦艇を建造する海軍なんて、誰が想像しただろうか？

カオ氏の動画は、まるで自分から志願したわけでもない昇進を得た男の劇的な演出で優先事項を述べた。「我々は艦艇を建造する」と宣言したが、まるで代替案が提督を増やすことだったかのようだ。また、祖国を防衛することも誓ったが、まあそれは通常、職務記述書に含まれている。

この艦艇建造の話は、前任のジョン・フェラン氏が水曜日に解任された後に出てきたものだ。フェラン氏は就任13ヶ月で、トランプ政権2期目で解任された最初の軍務長官となった。彼は国防長官ピート・ヘグセス氏の下で解任された30人以上の高級将校の仲間入りを果たしたが、これはもはや人事異動というより、ペンタゴンの土産物店の回転ドアのようだ。

解任の理由は艦艇建造をめぐる意見の相違、特に新型トランプ級戦艦に関するものだった。この名称は、上司にへつらおうとする委員会が選んだとは到底思えない。トランプ氏は12月にこの戦艦級を海軍の「黄金艦隊」の一部として発表し、2028年までに建造する目標を掲げた。専門家たちは、新型戦艦の建造には通常数十億ドルと数年を要するため、このスケジュールは窓付き潜水艦と同じくらい現実的だと指摘している。

フェラン氏は解任前、国外での艦艇建造の可能性を示唆し、Navy Timesに「すべてがテーブルの上にある」と語った。これは通常、誰かが非常に物議を醸す決断をしようとしていることを意味する。一方、トランプ氏は記者団に、フェラン氏は「主に艦艇の建造と購入に関して他の人々と衝突があった」と述べ、「あまり彼と関わらなかった」と付け加えた。古典的な管理術だ：人を雇い、ほとんど関わらず、他の人と折り合いが悪いという理由で解雇する。

カオ氏は退役海軍大佐で海軍兵学校卒業生。以前はバージニア州で下院選に落選した——なぜなら、軍で最も要求の厳しい仕事の一つに就く前に「政治的な敗北者」を履歴書に加えない手はないからだ——今度は専門家が期限内に建造不可能と言う戦艦級をどう建造するか考えなければならない。頑張れ、大佐。君にはそれが必要だ。