Der amtierende Marineminister Hung Cao hat sich am Samstag in den sozialen Medien zu Wort gemeldet, um seinen Truppen zwei Dinge zu versprechen: Er werde sich um ihre Bedürfnisse kümmern, und er werde Schiffe bauen. Revolutionäre Sachen, wirklich – eine Marine, die tatsächlich Schiffe baut. Wer hätte das gedacht?

Caos Video legte seine Prioritäten mit all dem dramatischen Flair eines Mannes dar, der gerade eine Beförderung bekommen hat, für die er nicht gerade gekämpft hat. „Wir werden Schiffe bauen“, erklärte er, als ob die Alternative darin bestünde, mehr Admirale zu bauen. Er gelobte auch, die Heimat zu verteidigen, was, fairerweise, normalerweise in der Stellenbeschreibung steht.

All diese Schiffsbaugespräche kommen, nachdem Caos Vorgänger, John Phelan, am Mittwoch gefeuert wurde – 13 Monate in der Rolle und machte Geschichte als erster Dienstsekretär, der in Trumps zweiter Amtszeit entlassen wurde. Phelan gesellt sich zu einem wachsenden Club von über 30 hochrangigen Militäroffizieren, die unter Verteidigungsminister Pete Hegseth die Tür gezeigt bekamen, was langsam weniger nach einem Umbau und mehr nach einer Drehtür im Pentagon-Geschenkeladen aussieht.

Die Entlassung drehte sich Berichten zufolge um Meinungsverschiedenheiten beim Schiffsbau, insbesondere um das neue Trump-Klasse-Schlachtschiff – ein Name, der definitiv nicht so klingt, als wäre er von einem Komitee gewählt worden, das versucht, den Chef zu schmeicheln. Trump kündigte die Schlachtschiffklasse im Dezember als Teil der „Goldenen Flotte“ der Marine an, mit dem Ziel, die Schiffe bis 2028 zu bauen. Experten, die Spielverderber sind, weisen darauf hin, dass dieser Zeitplan etwa so realistisch ist wie ein U-Boot mit Fenstern, angesichts der Milliarden von Dollar und Jahre, die normalerweise für den Bau eines neuen Schlachtschiffs erforderlich sind.

Phelan hatte vor seiner Entlassung die Möglichkeit angedeutet, Schiffe außerhalb des Landes zu bauen, und gegenüber Navy Times gesagt, dass „alles auf dem Tisch liegt“ – ein Satz, der normalerweise bedeutet, dass jemand kurz davor steht, eine sehr kontroverse Entscheidung zu treffen. Trump sagte unterdessen Reportern, dass Phelan „einige Konflikte mit einigen anderen Leuten hatte, hauptsächlich was den Bau und Kauf neuer Schiffe betrifft“, und fügte hinzu, dass er „nicht wirklich viel mit ihm zu tun hatte“. Klassische Managementtechnik: Stelle einen Typen ein, interagiere kaum mit ihm, dann feuere ihn, weil andere Leute nicht mit ihm klarkamen.

Cao, ein pensionierter Navy-Kapitän und Absolvent der Marineakademie, der zuvor erfolglos für den Kongress in Virginia kandidierte – denn warum nicht „politischer Verlierer“ zu deinem Lebenslauf hinzufügen, bevor du einen der anspruchsvollsten Jobs im Militär übernimmst – darf jetzt herausfinden, wie man eine Schlachtschiffklasse baut, von der Experten sagen, dass sie nicht rechtzeitig gebaut werden kann. Viel Glück, Kapitän. Du wirst es brauchen.