Tillförordnade marinministern Hung Cao tog till sociala medier på lördagen för att lova sina trupper två saker: han ska ta hand om deras behov, och han ska bygga fartyg. Revolutionerande grejer, verkligen – en marin som faktiskt bygger fartyg. Vem kunde tro det?

Caos video lade ut hans prioriteringar med all den dramatiska flair som en man som precis fått en befordran han inte direkt kampanjade för. "Vi ska bygga fartyg", förklarade han, som om alternativet var att bygga fler amiraler. Han lovade också att försvara hemlandet, vilket, okej, det är vanligtvis i arbetsbeskrivningen.

Allt detta prat om fartygsbyggande kommer efter att Caos föregångare, John Phelan, fick sparken på onsdagen – 13 månader in i rollen och blev historisk som den första tjänstesekreteraren som avskedats under Trumps andra mandatperiod. Phelan ansluter sig till en växande klubb av över 30 högre militära officerare som fått gå under försvarsminister Pete Hegseth, vilket börjar se mindre ut som en omorganisation och mer som en svängdörr i en Pentagon-presentbutik.

Avskedandet rapporteras ha kretsat kring meningsskiljaktigheter om fartygsbyggande, specifikt om det nya Trump-klass slagskeppet – ett namn som definitivt inte låter som om det valdes av en kommitté som försöker smickra chefen. Trump tillkännagav slagskeppsklassen i december som en del av marinens "Gyllene flotta", med målet att fartygen ska vara byggda till 2028. Experter, som är sådana glädjedödare, påpekar att denna tidslinje är ungefär lika realistisk som en ubåt med fönster, med tanke på de miljarder dollar och år som vanligtvis krävs för att bygga ett nytt slagskepp.

Phelan, före sin avskedning, lanserade möjligheten att bygga fartyg utanför landet och berättade för Navy Times att "allt ligger på bordet" – en fras som vanligtvis betyder att någon är på väg att fatta ett mycket kontroversiellt beslut. Trump berättade samtidigt för reportrar att Phelan "hade vissa konflikter med några andra personer, mestadels om att bygga och köpa nya fartyg", och tillade att han "inte riktigt hade så mycket med honom att göra". Klassisk managementteknik: anställ en kille, interagera knappt med honom, sparka honom sedan för att andra inte kom överens med honom.

Cao, en pensionerad marinkapten och Naval Academy-examen som tidigare kandiderade utan framgång till kongressen i Virginia – för varför inte lägga till "politisk förlorare" på ditt CV innan du tar ett av de mest krävande jobben i militären – får nu lista ut hur man bygger en slagskeppsklass som experter säger inte kan byggas i tid. Lycka till, kapten. Du kommer att behöva det.