Il Segretario della Marina ad interim Hung Cao ha preso d'assalto i social media sabato per promettere due cose ai suoi soldati: si prenderà cura delle loro esigenze e costruirà navi. Roba rivoluzionaria, davvero – una Marina che costruisce effettivamente navi. Chi l'avrebbe mai detto?

Il video di Cao ha esposto le sue priorità con tutto il pathos di un uomo che ha appena ricevuto una promozione per cui non si è esattamente candidato. "Costruiremo navi", ha dichiarato, come se l'alternativa fosse costruire più ammiragli. Ha anche promesso di difendere la patria, il che, giusto, di solito è nella descrizione del lavoro.

Tutto questo parlare di costruzione navale arriva dopo che il predecessore di Cao, John Phelan, è stato cacciato mercoledì – 13 mesi nel ruolo e nella storia come primo segretario dei servizi licenziato nel secondo mandato di Trump. Phelan si unisce a un club crescente di oltre 30 alti ufficiali militari messi alla porta sotto il Segretario alla Difesa Pete Hegseth, che sta iniziando a sembrare meno un rimpasto e più una porta girevole in un negozio di souvenir del Pentagono.

Il licenziamento sarebbe ruotato attorno a disaccordi sulla costruzione navale, in particolare sulla nuova corazzata classe Trump – un nome che sicuramente non sembra scelto da un comitato che cerca di adulare il capo. Trump ha annunciato la classe di corazzate a dicembre come parte della "Flotta d'Oro" della Marina, con l'obiettivo di avere le navi costruite entro il 2028. Gli esperti, essendo gli guastafeste che sono, sottolineano che questa tempistica è realistica quanto un sottomarino con finestre, dati i miliardi di dollari e gli anni tipicamente necessari per costruire una nuova corazzata.

Phelan, prima della sua cacciata, aveva ventilato la possibilità di costruire navi fuori dal paese, dicendo a Navy Times che "tutto è sul tavolo" – una frase che di solito significa che qualcuno sta per prendere una decisione molto controversa. Trump, nel frattempo, ha detto ai giornalisti che Phelan "aveva alcuni conflitti con altre persone, principalmente per quanto riguarda la costruzione e l'acquisto di nuove navi", aggiungendo che "non ha avuto molto a che fare con lui". Classica tecnica di gestione: assumi un tizio, interagisci a malapena con lui, poi licenzialo perché gli altri non andavano d'accordo con lui.

Cao, un capitano in pensione della Marina e laureato all'Accademia Navale che in precedenza si era candidato senza successo al Congresso in Virginia – perché non aggiungere "perdente politico" al tuo curriculum prima di assumere uno dei lavori più impegnativi nelle forze armate – ora deve capire come costruire una classe di corazzate che gli esperti dicono non possa essere costruita in tempo. Buona fortuna, Capitano. Ne avrai bisogno.