Em Erevan, na Arménia, esta semana, rebentou uma luta entre políticos — não o motim em massa no parlamento do país que as redes sociais tanto apreciaram, mas entre delegados de quase 200 países reunidos durante quase duas semanas de negociações e discussões sobre um novo acordo para a natureza. No início da manhã de sábado, horas depois de as conversações deverem ter terminado, chegaram finalmente a acordo sobre as partes principais de um novo plano de ação. "E é isso. Perfeito", disse o presidente da reunião, Hambardzum Matevosyan, no que só podemos assumir ter sido o equivalente diplomático de fechar o portátil e ir-se embora.

Quatro anos antes, os mesmos países tinham assinado um acordo histórico comprometendo-se a "travar e inverter" o declínio da natureza. Esse Quadro Global de Biodiversidade de 2022 continha 24 metas, incluindo colocar 30% das terras e mares do mundo sob proteção até ao final da década. O mundo está atualmente num sexto evento de extinção em massa, com espécies a extinguirem-se a 100 vezes a taxa natural devido às atividades humanas, dizem os cientistas. E, segundo a ONU esta semana, o mundo está no bom caminho para atingir apenas uma dessas duas dúzias de metas. Uma em 24. Até um avaliador generoso faria uma careta.

Como parte do acordo desta semana, os países reconheceram que estavam a ficar para trás. "Embora não seja particularmente emocionante ou detalhado, é uma boa notícia que os países tenham conseguido chegar a acordo", disse Catherine Weller, da organização ambiental Fauna & Flora. "Não podemos simplesmente avançar até 2030 sem uma correção de rumo; a natureza é crítica para toda a vida na Terra: para as nossas economias, para o nosso bem-estar", acrescentou. Craig Bennett, CEO da The Wildlife Trusts, disse à BBC News: "Continuamos a assistir a uma perda terrível, que ameaça o colapso dos ecossistemas a nível global. Ficamos sem palavras sobre quão sério isto é." Acrescentou, no entanto, que "a melhor notícia é que há tantos exemplos em todo o mundo de como... inverter as coisas".

De facto, os países colocaram 623 milhões de acres (252 milhões de hectares) de terra degradada sob proteção — uma área maior que a Gronelândia. Só no mês passado, a WWF elogiou os esforços de conservação que conseguiram a recuperação de espécies-chave, incluindo elefantes, tartarugas-verdes e tigres, com o regresso do atum-rabilho apresentado como prova de que a natureza pode recuperar.

O que a natureza não consegue fazer, aparentemente, é pagar-se a si mesma. Os países reconheceram que a principal barreira para acelerar esses esforços é o dinheiro. Em 2022, concordaram em destinar 30 mil milhões de dólares (22,4 mil milhões de libras) para esforços de recuperação da natureza até ao final da década e mobilizar mais 170 mil milhões de dólares de fontes privadas. Mas anos depois, muitas nações têm vindo a redirecionar a ajuda internacional para orçamentos de defesa e para lidar com choques energéticos repetidos, de tal forma que as promessas não estão ao ritmo necessário para atingir essas metas, segundo a ONU. Nesta reunião, mais de mil milhões de dólares foram prometidos, com metade a vir de filantropos, incluindo a organização Re:wild de Leonardo DiCaprio.

Anna Ducros, investigadora do Instituto Internacional para o Ambiente e Desenvolvimento, disse que houve algum progresso nos compromissos dos países em reduzir subsídios a indústrias prejudiciais ao ambiente. "Um exemplo concreto é que os governos subsidiam a pesca em larga escala que é especialmente prejudicial para a natureza — por exemplo, a pesca de arrasto", disse Ducros, que estava presente nas conversações. "Neste momento, temos a situação em que os governos estão a pagar duas vezes. Sabem que precisam de aumentar os gastos com a natureza e o clima, mas ao mesmo tempo estão a prejudicar a natureza."

Um fundo específico, o Fundo de Cali, foi previamente criado para empresas privadas que lucram com o uso de material genético encontrado no ambiente doarem. Estimou-se que até 3,6 mil milhões de dólares poderiam ser angariados anualmente — no início da reunião, apenas 10.000 dólares tinham sido prometidos. Pouco progresso foi feito nessa questão; a sua natureza voluntária torna difícil pressionar as empresas, reconheceu Bennett. "Quando se tem países com rica biodiversidade e empresas a tentar ganhar dinheiro a partir