今週、アルメニアのエレバンで政治家たちの間で乱闘が勃発した——ソーシャルメディアが大喜びした同国議会での大乱闘ではなく、自然に関する新たな協定をめぐってほぼ2週間の交渉と議論のために集まったほぼ200カ国の代表団の間でのことだ。土曜日の早朝、交渉が終了する予定時刻から数時間後、彼らはついに新たな行動計画の主要部分で合意した。「以上で終わり。完璧だ」と会議議長のハンバルズミアン・マテヴォシャンは述べたが、これは外交版の「ノートパソコンを閉じて立ち去る」行為だったとしか思えない。

4年前、同じ国々が自然の衰退を「食い止め、逆転させる」ことを約束する画期的な協定に署名した。2022年の世界生物多様性枠組みには24の目標が含まれ、その中には今世紀末までに世界の陸地と海洋の30%を保護下に置くことも含まれていた。科学者によれば、世界は現在6度目の大量絶滅イベントの最中にあり、人間活動のために種が自然の100倍の速度で絶滅している。そして今週の国連によると、世界は24の目標のうちたった1つしか達成する見込みがない。24分の1だ。寛大な採点者でも顔をしかめるだろう。

今週の合意の一環として、各国は遅れを取っていることを認めた。「特にエキサイティングでも詳細でもないが、各国が合意に達することができたのは良いニュースだ」と環境慈善団体フォーナ・アンド・フローラのキャサリン・ウェラーは述べた。「2030年までただのろのろと進むわけにはいかない。自然は地球上のすべての生命にとって、私たちの経済にとっても、福祉にとっても不可欠だ」と彼女は付け加えた。野生生物トラストのCEO、クレイグ・ベネットはBBCニュースに語った。「依然として恐ろしい損失が続いており、世界的な生態系の崩壊を脅かしている。これがどれほど深刻かについて、本当に言葉が出てこない」。彼はまた、「より良いニュースは、世界中に状況を好転させる方法の例がたくさんあることだ」と付け加えた。

実際、各国は6億2300万エーカー（2億5200万ヘクタール）の劣化した土地を保護下に置いた——グリーンランドより広い面積だ。つい先月、WWFはゾウ、アオウミガメ、トラなどの主要種の回復を達成した保全活動を称賛し、クロマグロの復活は自然が回復できる証拠として挙げられた。

どうやら自然にできないのは、自らの費用を賄うことのようだ。各国はこれらの取り組みを加速する主な障壁が資金であることを認識している。2022年、彼らは今世紀末までに自然回復活動に300億ドル（224億ポンド）を投じ、さらに民間部門から1700億ドルを動員することに合意した。しかし数年後、多くの国が国際援助を防衛予算や繰り返されるエネルギーショックへの対応に振り向けており、そのため約束はこれらの目標達成に必要なペースに達していないと国連は述べている。今回の会合では10億ドル以上が約束され、その半分はレオナルド・ディカプリオのRe:wild組織を含む慈善家からだった。

国際環境開発研究所の研究者アンナ・デュクロは、環境に有害な産業への補助金削減に各国がコミットする点でいくつかの進展があったと述べた。「具体的な例は、政府が自然に特に有害な大規模漁業——例えばトロール漁——に補助金を出していることだ」と交渉に出席していたデュクロは言う。「現在、政府が二重に支払っている状況だ。つまり、自然と気候への支出を増やす必要があると知りながら、同時に自然を損なっているのだ」。

特定の資金ポットであるカリ基金は以前、環境中に見られる遺伝素材の利用から利益を得る民間企業が寄付するために設立された。年間最大36億ドルが集められると推定されていたが、会合開始時点でわずか1万ドルしか約束されていなかった。この問題ではほとんど進展がなかった。その自発的な性質が企業への圧力を難しくしているとベネットは認めた。「生物多様性が豊かな国々があり、そこからお金を稼ごうとする企業がある場合」