En Ereván, Armenia, esta semana estalló una pelea entre políticos, no la trifulca masiva en el parlamento del país que tanto disfrutaron las redes sociales, sino entre delegados de casi 200 países reunidos durante casi dos semanas de negociaciones y discusiones sobre un nuevo acuerdo sobre la naturaleza. A primera hora del sábado, horas después de que se suponía que terminaran las conversaciones, finalmente acordaron las partes clave de un nuevo plan de acción. "Y eso es todo. Perfecto", dijo el presidente de la reunión, Hambardzum Matevosyan, en lo que solo podemos suponer fue el equivalente diplomático de cerrar el portátil e irse.

Cuatro años antes, los mismos países habían firmado un acuerdo histórico comprometiéndose a "detener e invertir" el declive de la naturaleza. Ese Marco Global de Biodiversidad de 2022 contenía 24 objetivos, incluido poner el 30% de la tierra y los mares del mundo bajo protección para el final de la década. El mundo se encuentra actualmente en un sexto evento de extinción masiva, con especies extinguiéndose a 100 veces la tasa natural debido a las actividades humanas, según los científicos. Y según la ONU esta semana, el mundo va camino de lograr solo uno de esos dos docenas de objetivos. Uno de 24. Incluso un evaluador generoso haría una mueca.

Como parte del acuerdo de esta semana, los países reconocieron que se estaban quedando atrás. "Aunque no es particularmente emocionante ni detallado, es una buena noticia que los países hayan podido llegar a un acuerdo", dijo Catherine Weller, de la organización benéfica ambiental Fauna & Flora. "No podemos simplemente avanzar hasta 2030 sin una corrección de rumbo; la naturaleza es fundamental para toda la vida en la Tierra: para nuestras economías, para nuestro bienestar", añadió. Craig Bennett, director ejecutivo de The Wildlife Trusts, dijo a BBC News: "Seguimos viendo una pérdida espantosa, que amenaza el colapso de los ecosistemas a nivel global. Realmente nos quedamos sin palabras sobre lo grave que es esto". Sin embargo, añadió que "la mejor noticia es que hay tantos ejemplos en todo el mundo de cómo... cambiar las cosas".

De hecho, los países han puesto 623 millones de acres (252 millones de hectáreas) de tierras degradadas bajo protección, un área más grande que Groenlandia. Solo el mes pasado, el WWF elogió los esfuerzos de conservación que lograron la recuperación de especies clave, incluidos elefantes, tortugas verdes y tigres, con el regreso del atún rojo como prueba de que la naturaleza puede recuperarse.

Lo que la naturaleza no puede hacer, aparentemente, es pagar por sí misma. Los países han reconocido que la principal barrera para acelerar esos esfuerzos es el dinero. En 2022 acordaron destinar 30.000 millones de dólares (22.400 millones de libras) a los esfuerzos de recuperación de la naturaleza para el final de la década y movilizar otros 170.000 millones de dólares de fuentes privadas. Pero años después, muchas naciones han estado redirigiendo la ayuda internacional a presupuestos de defensa y para hacer frente a repetidos shocks energéticos, de modo que las promesas no están al ritmo requerido para alcanzar esos objetivos, según la ONU. En esta reunión se prometieron más de 1.000 millones de dólares, y la mitad de esa cantidad provino de filántropos, incluida la organización Re:wild de Leonardo DiCaprio.

Anna Ducros, investigadora del Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo, dijo que ha habido algún progreso en el compromiso de los países de reducir los subsidios a las industrias dañinas para el medio ambiente. "Un ejemplo concreto es que los gobiernos subsidian la pesca a gran escala que es especialmente dañina para la naturaleza, por ejemplo, la pesca de arrastre", dijo Ducros, que estuvo presente en las conversaciones. "Ahora mismo, tenemos la situación en la que los gobiernos pagan dos veces. Saben que necesitan aumentar el gasto en naturaleza y clima, pero al mismo tiempo están dañando la naturaleza".

Anteriormente se había establecido un fondo específico, el Fondo Cali, para que las empresas privadas que se benefician del uso de material genético encontrado en el medio ambiente donen a él. Se estimó que se podrían recaudar hasta 3.600 millones de dólares anuales; al inicio de la reunión solo se habían prometido 10.000 dólares. Se avanzó poco en ese tema; su carácter voluntario dificulta presionar a las empresas, reconoció Bennett. "Cuando tienes países con una rica biodiversidad y tienes empresas tratando de ganar dinero a partir de"