Quando uma peça vencedora do Prêmio Pulitzer sobre uma ativista feminista estreou em Nova York, o público teve que fazer algo verdadeiramente radical: guardar seus telefones. Não nos bolsos — ah, não, isso seria confiar demais. Em vez disso, eles foram selados dentro de bolsas especialmente projetadas que só podiam ser abertas no intervalo ou após a cortina final, como lanches em um internato particularmente rigoroso.
Uma das produtoras do espetáculo, Eva Price, confirmou ao Guardian que quando "Liberation" — que está indicada a cinco prêmios Tony — chegar a Londres, o público será novamente solicitado a "ensacar" seus dispositivos móveis durante a apresentação. O motivo? Uma cena de nudez. Porque nada estraga um momento teatral vulnerável como o som de 50 pessoas tirando screenshots freneticamente.
Price e a equipe criativa de "Liberation" — Whitney White, a diretora, e Bess Wohl, a escritora — iniciaram a proibição para proteger os atores de serem fotografados ou filmados durante uma cena de nudez. O que começou como uma medida prática tornou-se um ritual celebrado na Broadway. Quando perguntados se pretendiam repetir a dose em Londres, Price disse: "Essa é nossa intenção. Ainda não descobrimos a logística ou os detalhes exatos, mas é nossa intenção fazê-lo novamente."
Muitos na Grã-Bretanha receberão bem a medida — especialmente depois que Rosamund Pike se dirigiu a uma plateia do National Theatre quando alguém usou o telefone durante o desfecho de "Inter Alia". Pike, que ganhou um Olivier recentemente, voltou ao palco do Wyndham's Theatre no sábado para dar uma bronca gentil, mas incisiva: "Você sabe quem é e não vou destacá-lo. Talvez [usar o telefone] fosse muito importante, e talvez você seja médico e esteja salvando a vida de alguém, e espero que esteja, mas nós vemos isso, sentimos isso. Sinto que tenho que segurar todos vocês, então quando sinto e vejo isso, é difícil."
Atualmente, o público de teatro no Reino Unido é instruído a silenciar seus telefones e respeitar os artistas. Muitas vezes há vários lembretes para desligar os telefones antes do início da ação, mas o uso de telefones e interrupções causadas por dispositivos apitando continuam tão comuns quanto bebidas esquecidas no intervalo. Após a intervenção de Pike, Ian Rickson, ex-diretor artístico do Royal Court Theatre, pediu a proibição total de celulares. "Acho que se realmente assumíssemos o controle e disséssemos: 'Convidamos você para este evento coletivo único. Será um espaço livre de telefones, venha e participe', e as pessoas quisessem fazer isso? Ótimo."
Price disse que a "proibição" de telefones para "Liberation" ajudou a tornar "inerentemente uma experiência comunitária" e que o processo foi incrivelmente simples. Os espectadores escaneavam seus ingressos, depois colocavam seus telefones em bolsas criadas pela Yondr, que eram seladas com uma fita magnética. Estas só podiam ser abertas pelos funcionários da Yondr, que permaneciam no teatro e davam acesso àqueles que pedissem no intervalo, antes de reabrir as bolsas para todos após o final. Price disse que não sabia de ninguém que tivesse se recusado a usar uma bolsa. "Houve a pessoa ocasional que perguntou por quê, mas a resposta era: 'Desculpe, mas esta é a regra aqui no teatro para este espetáculo em particular, e prometemos que se houver uma emergência, você pode abri-la novamente.'"
A abordagem de "Liberation" será bem recebida por muitos atores. Em abril, Lesley Manville — que está em "Les Liaisons Dangereuses", também no National Theatre — disse que era "insultuoso" ser filmada durante o aplauso final. "Estamos todos nesta sala, estamos contando uma história, você está ouvindo — aplauda ou não aplauda, mas não enfie seu telefone na nossa cara. Acho insultuoso." Mas os teatros londrinos relutam em banir os telefones completamente. Diretores e produtores odeiam até falar sobre o assunto, temendo parecer elitistas ou desatualizados, ou alienar novos frequentadores de teatro que não estão familiarizados com as convenções e esperam poder usar o telefone — especialmente para fotografar atores durante o aplauso final.
Price reconhece que para algumas produções, o uso de telefone c