ピューリッツァー賞を受賞したフェミニスト活動家を描く演劇がニューヨークで開幕したとき、観客は真に過激なことを求められた。それは、スマホをしまえということだ。ポケットに入れるのではない——いやいや、それでは信頼しすぎだ。代わりに、特別にデザインされたポーチに封じ込められ、休憩時間か終演後にしか開けられない。まるで特に厳しい寄宿学校でのおやつのように。
プロデューサーの一人、エヴァ・プライスはガーディアン紙に、『リベレーション』——トニー賞5部門にノミネート——がロンドンに来るとき、観客は再び公演中にモバイル機器を「ポーチ」に入れるよう求められると語った。その理由は？ヌードシーンがあるからだ。なぜなら、劇的な瞬間を台無しにするのに、50人が必死にスクリーンショットを撮る音ほど効果的なものはないからだ。
プライスと『リベレーション』のクリエイティブチーム——監督のホイットニー・ホワイトと脚本家のベス・ウォール——は、ヌードシーン中に俳優が撮影されるのを防ぐためにこの禁止令を発動した。実用的な措置として始まったものが、ブロードウェイの名物儀式となった。ロンドンでも繰り返すつもりかと聞かれたプライスは、「それが私たちの意図です。まだロジスティクスや詳細は決まっていませんが、再び行うつもりです」と語った。
英国では多くの人がこの動きを歓迎するだろう——特にロザムンド・パイクがナショナル・シアターで『Inter Alia』の大詰めに誰かがスマホを使った際に観客に注意した後では。最近オリヴィエ賞を受賞したパイクは、土曜日にウィンダムズ劇場の舞台に戻り、穏やかだが鋭い叱責を行った：「あなたは自分が誰か分かっているでしょう。名指しはしません。もしかしたらそれはとても重要なことで、あなたは医者で誰かの命を救っているのかもしれません。そうであってほしい。しかし、私たちはこれらを見ています、感じています。私は皆さんを支えなければならないと感じています。だから、それを感じ、見ると、辛いのです。」
現在、英国の劇場観客はスマホをマナーモードにし、演者を尊重するよう求められている。開演前に何度も電源を切るよう注意喚起があるが、スマホの使用や着信音による中断は、忘れられた休憩時間の飲み物と同じくらい一般的だ。パイクの介入を受けて、ロイヤル・コート劇場の元芸術監督イアン・リクソンは、携帯電話の全面禁止を求めた。「私たちが本当に所有権を主張し、『このユニークな集団的イベントにご招待します。電話のない空間です。参加してください』と言い、人々がそれを望むなら？素晴らしい。」
プライスは、『リベレーション』の電話「禁止」は「本質的に共同体験」を作り出すのに役立ち、そのプロセスは非常に簡単だったと語った。劇場客はチケットをスキャンし、Yondrが作成したポーチにスマホを入れ、磁気ストリップで密閉された。これらはYondrのスタッフだけが開けられ、スタッフは劇場内に待機し、休憩時間に希望者にアクセスを提供し、カーテンコール後に全員のポーチを再び開けた。プライスは、ポーチの使用を拒否した人を知らないと語った。「たまに理由を尋ねる人がいましたが、答えは『申し訳ありませんが、この劇場のこの特定のショーのルールです。緊急時には開けられることをお約束します』でした。」
『リベレーション』のアプローチは多くの俳優に歓迎されるだろう。4月、同じくナショナル・シアターで『危険な関係』に出演中のレスリー・マンヴィルは、カーテンコール中に撮影されるのは「侮辱的」だと語った。「私たちは皆この部屋にいて、あなたに物語を語っています。あなたは聴いている——拍手するかしないかは自由ですが、スマホを私たちの顔に突きつけないでください。侮辱的だと感じます。」しかしロンドンの劇場は電話を完全に禁止することに消極的だ。監督やプロデューサーはこの話題について話すことさえ嫌い、エリート主義的または時代遅れに見えること、または慣習に詳しくなくスマホを使えることを期待する新しい劇場客——特にカーテンコール中に俳優を撮影すること——を遠ざけることを恐れている。
プライスは、一部のプロダクションでは電話の使用が