Cuando una obra ganadora del Premio Pulitzer sobre una activista feminista se estrenó en Nueva York, el público tuvo que hacer algo verdaderamente radical: guardar sus teléfonos. No en los bolsillos —oh, no, eso sería demasiado confiado—. En su lugar, fueron sellados dentro de bolsas especialmente diseñadas que solo podían abrirse en el intermedio o después del telón final, como los bocadillos en un internado particularmente estricto.

Una de las productoras del espectáculo, Eva Price, confirmó al Guardian que cuando "Liberation" —que está nominada a cinco premios Tony— llegue a Londres, se pedirá nuevamente al público que "embolse" sus dispositivos móviles durante la duración de la función. ¿La razón? Una escena de desnudo. Porque nada arruina un momento teatral vulnerable como el sonido de 50 personas haciendo capturas de pantalla frenéticamente.

Price y el equipo creativo de "Liberation" —Whitney White, la directora, y Bess Wohl, la escritora— iniciaron la prohibición para proteger a los actores de ser fotografiados o filmados durante una escena de desnudo. Lo que comenzó como una medida práctica se convirtió en un ritual celebrado en Broadway. Cuando se les preguntó si tenían la intención de repetirlo en Londres, Price dijo: "Esa es nuestra intención. Aún no hemos resuelto la logística ni los detalles exactos, pero es nuestra intención hacerlo de nuevo".

Muchos en Gran Bretaña recibirán bien la medida, especialmente después de que Rosamund Pike se dirigiera al público del National Theatre cuando alguien usó su teléfono durante el desenlace de "Inter Alia". Pike, quien ganó recientemente un Olivier, regresó al escenario del Wyndham's Theatre el sábado para dar un sermón suave pero punzante: "Sabes quién eres y no te voy a señalar. Quizás [usar el teléfono] era muy importante, y quizás eres médico y estás salvando una vida, y espero que así sea, pero vemos esto, lo sentimos. Siento que tengo que sostenerlos a todos, así que cuando lo siento y lo veo, es difícil".

Actualmente, al público de teatro del Reino Unido se le pide que silencie sus teléfonos y respete a los artistas. A menudo hay varios recordatorios para apagar los teléfonos antes de que comience la acción, pero el uso del teléfono y las interrupciones causadas por dispositivos que emiten pitidos siguen siendo tan comunes como las bebidas olvidadas en el intermedio. Tras la intervención de Pike, Ian Rickson, exdirector artístico del Royal Court Theatre, pidió que se prohibieran los teléfonos móviles por completo. "Creo que si realmente tomáramos posesión y dijéramos: 'Te invitamos a este evento colectivo único. Será un espacio libre de teléfonos, ven y participa', y la gente quisiera hacerlo, genial".

Price dijo que la "prohibición" de teléfonos para "Liberation" ayudó a hacer "inherentemente una experiencia comunitaria" y que el proceso fue increíblemente simple. Los asistentes escaneaban sus boletos, luego ponían sus teléfonos en bolsas creadas por Yondr, que se sellaban con una banda magnética. Estas solo podían ser abiertas por el personal de Yondr, que permanecía en el teatro y daba acceso a quienes lo solicitaban en el intermedio antes de reabrir las bolsas para todos después del telón. Price dijo que no sabía de nadie que se hubiera negado a usar una bolsa. "Hubo la persona ocasional que preguntó por qué, pero la respuesta fue: 'Lo siento, pero esta es la regla aquí en el teatro para esta función en particular, y le prometemos que si hay una emergencia, puede abrirla de nuevo'".

El enfoque de "Liberation" será bien recibido por muchos actores. En abril, Lesley Manville —que está en "Les Liaisons Dangereuses", también en el National Theatre— dijo que era "insultante" ser filmada durante el saludo final. "Todos estamos en esta sala, te estamos contando una historia, estás escuchando —aplaude o no aplaudas, pero no nos pongas el teléfono en la cara. Lo encuentro insultante". Pero los teatros de Londres se muestran reacios a prohibir los teléfonos por completo. Directores y productores odian incluso hablar del tema, por miedo a parecer elitistas o desconectados, o a alienar a nuevos asistentes al teatro que no están familiarizados con las convenciones y esperan poder usar su teléfono, especialmente para fotografiar a los actores durante el saludo final.

Price reconoce que para algunas producciones, el uso del teléfono...