عندما افتُتحت مسرحية حائزة على جائزة بوليتزر عن ناشطة نسوية في نيويورك، كان على الجمهور فعل شيء ثوري حقًا: وضع هواتفهم بعيدًا. ليس في الجيوب - أوه لا، سيكون ذلك ساذجًا جدًا. بدلاً من ذلك، تم إغلاقها داخل أكياس مصممة خصيصًا لا يمكن فتحها إلا في فترة الاستراحة أو بعد الستار الأخير، مثل الوجبات الخفيفة في مدرسة داخلية صارمة للغاية.
أكدت إيفا برايس، إحدى منتجات العرض، لصحيفة الغارديان أنه عندما تأتي مسرحية "التحرير" - المرشحة لخمس جوائز توني - إلى لندن، سيُطلب من الجمهور مرة أخرى "تخزين" أجهزتهم المحمولة طوال مدة العرض. السبب؟ مشهد عاري. لأنه لا شيء يفسد لحظة مسرحية ضعيفة مثل صوت 50 شخصًا يلتقطون لقطات شاشة بشكل محموم.
بدأت برايس وفريق "التحرير" الإبداعي - ويتني وايت، المخرجة، وبيس فول، الكاتبة - الحظر لحماية الممثلين من التصوير أثناء المشهد العاري. ما بدأ كإجراء عملي أصبح طقسًا محتفى به في برودواي. عندما سُئلت عما إذا كانوا يعتزمون تكراره في لندن، قالت برايس: "هذه نيتنا. لم نحدد الخدمات اللوجستية بعد أو التفاصيل الدقيقة، لكنها نيتنا أن نفعلها مرة أخرى."
سيرحب الكثيرون في بريطانيا بهذه الخطوة - خاصة بعد أن خاطبت روزاموند بايك جمهور المسرح الوطني عندما استخدم أحدهم هاتفه خلال خاتمة مسرحية "إنتر أليا". عادت بايك، التي فازت مؤخرًا بجائزة أوليفييه، إلى مسرح ويندهام يوم السبت لتوجيه توبيخ لطيف لكن حاد: "أنت تعرف من أنت ولن أفردك بالذكر. ربما كان استخدام الهاتف مهمًا جدًا، وربما كنت طبيبًا تنقذ حياة شخص ما، وآمل أنك كذلك، لكننا نرى هذه الأشياء، نشعر بها. أشعر أنني يجب أن أحتضنكم جميعًا، لذا عندما أشعر بذلك وأراه، يكون الأمر صعبًا."
حاليًا، يُطلب من جمهور المسرح في المملكة المتحدة إسكات هواتفهم واحترام المؤدين. غالبًا ما تكون هناك تذكيرات متعددة بإيقاف تشغيل الهواتف قبل بدء الحدث، لكن استخدام الهاتف والانقطاعات الناجمة عن الأجهزة المزعجة تظل شائعة مثل مشروبات الاستراحة المنسية. في أعقاب تدخل بايك، دعا إيان ريكسون، المدير الفني السابق للمسرح الملكي، إلى حظر الهواتف المحمولة تمامًا. "أعتقد أننا إذا تولينا المسؤولية حقًا وقلنا: 'ندعوكم إلى هذا الحدث الجماعي الفريد. سيكون مساحة خالية من الهواتف، تعالوا وشاركوا'، ويريد الناس فعل ذلك؟ رائع."
قالت برايس إن "حظر" الهاتف لمسرحية "التحرير" ساعد في جعلها "تجربة جماعية بطبيعتها" وأن العملية كانت بسيطة للغاية. مسح رواد المسرح تذاكرهم، ثم وضعوا هواتفهم في أكياس من صنع يوندِر، والتي أُغلقت بشريط مغناطيسي. لا يمكن فتح هذه الأكياس إلا بواسطة موظفي يوندِر، الذين بقوا في المسرح وأعطوا الوصول لمن طلب ذلك في فترة الاستراحة قبل إعادة فتح الأكياس للجميع بعد انتهاء العرض. قالت برايس إنها لم تكن على علم بأي شخص رفض استخدام الكيس. "كان هناك شخص يسأل أحيانًا عن السبب، لكن الإجابة كانت: 'آسف، لكن هذه هي القاعدة هنا في المسرح لهذا العرض بالذات، ونعدك أنه إذا كانت هناك حالة طارئة، يمكنك فتحه مرة أخرى.'"
سيرحب العديد من الممثلين بنهج "التحرير". في أبريل، قالت ليزلي مانفيل - التي تشارك في مسرحية "العلاقات الخطيرة" أيضًا في المسرح الوطني - إنه "مهين" أن يتم تصويرها أثناء انحناءة الستار. "نحن جميعًا في هذه الغرفة، نروي لكم قصة، أنتم تستمعون - صفقوا أو لا تصفقوا، لكن لا تضعوا هواتفكم في وجوهنا. أجد ذلك مهينًا." لكن مسارح لندن مترددة في حظر الهواتف تمامًا. يكره المخرجون والمنتجون حتى التحدث عن الموضوع، خوفًا من أن يبدوا نخبويين أو منفصلين عن الواقع، أو أن ينفروا رواد المسرح الجدد الذين ليسوا على دراية بالتقاليد ويتوقعون القدرة على استخدام هواتفهم - خاصة لتصوير الممثلين أثناء انحناءة الستار.
تقر برايس أنه بالنسبة لبعض الإنتاجات، قد يكون استخدام الهاتف