Quand une pièce lauréate du prix Pulitzer sur une activiste féministe a ouvert à New York, le public a dû faire quelque chose de vraiment radical : ranger son téléphone. Pas dans les poches – oh non, ce serait trop confiant. Au lieu de ça, ils ont été scellés dans des pochettes spécialement conçues qui ne pouvaient être ouvertes qu'à l'entracte ou après le rideau final, comme des snacks dans un pensionnat particulièrement strict.

Une des productrices du spectacle, Eva Price, a confirmé au Guardian que lorsque « Libération » – nominé pour cinq Tony Awards – arrivera à Londres, le public sera à nouveau invité à « pochetiser » ses appareils mobiles pendant la durée de la représentation. La raison ? Une scène de nu. Parce que rien ne gâche un moment théâtral vulnérable comme le bruit de 50 personnes qui font frénétiquement des captures d'écran.

Price et l'équipe créative de « Libération » – Whitney White, la metteuse en scène, et Bess Wohl, l'autrice – ont initié l'interdiction pour protéger les acteurs d'être photographiés ou filmés pendant une scène de nu. Ce qui a commencé comme une mesure pratique est devenu un rituel célébré à Broadway. Interrogée sur leur intention de répéter l'expérience à Londres, Price a dit : « C'est notre intention. Nous n'avons pas encore réglé la logistique ni les détails exacts, mais c'est notre intention de le refaire. »

Beaucoup en Grande-Bretagne accueilleront cette initiative favorablement – surtout après que Rosamund Pike s'est adressée au public du National Theatre lorsque quelqu'un a utilisé son téléphone pendant le dénouement d'« Inter Alia ». Pike, qui a récemment remporté un Olivier, est retournée sur la scène du Wyndham's Theatre samedi pour administrer une réprimande douce mais cinglante : « Vous savez qui vous êtes et je ne vais pas vous désigner. Peut-être que c'était très important, et peut-être que vous êtes médecin, et que vous sauvez une vie, et j'espère que c'est le cas, mais nous voyons ces choses, nous les ressentons. Je sens que je dois vous tenir tous, donc quand je ressens ça et que je le vois, c'est dur. »

Actuellement, le public des théâtres britanniques est invité à éteindre son téléphone et à respecter les artistes. Il y a souvent plusieurs rappels pour éteindre les téléphones avant le début de l'action, mais l'utilisation du téléphone et les interruptions causées par les appareils qui bippent restent aussi courantes que les verres d'entracte oubliés. Après l'intervention de Pike, Ian Rickson, ancien directeur artistique du Royal Court Theatre, a appelé à une interdiction pure et simple des téléphones portables. « Je pense que si nous prenions vraiment possession et disions : 'Nous vous invitons à cet événement collectif unique. Ce sera un espace sans téléphone, venez et participez', et que les gens veulent le faire ? Génial. »

Price a dit que l'« interdiction » des téléphones pour « Libération » aidait à rendre « intrinsèquement une expérience collective » et que le processus était incroyablement simple. Les spectateurs scannaient leurs billets, puis mettaient leurs téléphones dans des pochettes créées par Yondr, qui étaient scellées avec une bande magnétique. Celles-ci ne pouvaient être ouvertes que par le personnel de Yondr, qui restait dans le théâtre et donnait accès à ceux qui le demandaient à l'entracte avant de rouvrir les pochettes pour tout le monde après le rappel. Price a dit qu'elle n'avait pas connaissance de quiconque ayant refusé d'utiliser une pochette. « Il y avait la personne occasionnelle qui demandait pourquoi, mais la réponse était : 'Désolé, mais c'est la règle ici au théâtre pour ce spectacle particulier, et nous vous promettons que s'il y a une urgence, vous pouvez la rouvrir.' »

L'approche de « Libération » sera bien accueillie par de nombreux acteurs. En avril, Lesley Manville – qui joue dans « Les Liaisons Dangereuses », également au National Theatre – a dit qu'il était « insultant » d'être filmée pendant le rappel. « Nous sommes tous dans cette salle, nous vous racontons une histoire, vous écoutez – applaudissez ou n'applaudissez pas, mais ne nous mettez pas votre téléphone sous le nez. Je trouve ça insultant. » Mais les théâtres londoniens hésitent à interdire complètement les téléphones. Les metteurs en scène et producteurs détestent même parler du sujet, craignant de paraître élitistes ou déconnectés, ou d'aliéner les nouveaux spectateurs qui ne maîtrisent pas les conventions et s'attendent à pouvoir utiliser leur téléphone – surtout pour photographier les acteurs pendant le rappel.

Price reconnaît que pour certaines productions, l'utilisation du téléphone