Quando un'opera vincitrice del Premio Pulitzer su un'attivista femminista ha aperto a New York, il pubblico ha dovuto fare qualcosa di veramente radicale: mettere via i telefoni. Non in tasca – oh no, sarebbe troppo fiducioso. Invece, sono stati sigillati in apposite borse che potevano essere aperte solo all'intervallo o dopo il sipario finale, come gli snack in un collegio particolarmente severo.
Una dei produttori dello spettacolo, Eva Price, ha confermato al Guardian che quando Liberation – candidato a cinque Tony Awards – arriverà a Londra, al pubblico verrà nuovamente chiesto di "insacchettare" i propri dispositivi mobili per tutta la durata della rappresentazione. Il motivo? Una scena di nudo. Perché niente rovina un momento teatrale vulnerabile come il rumore di 50 persone che fanno freneticamente screenshot.
Price e il team creativo di Liberation – Whitney White, la regista, e Bess Wohl, la scrittrice – hanno avviato il divieto per proteggere gli attori dall'essere fotografati o filmati durante una scena di nudo. Quello che è iniziato come una misura pratica è diventato un rito celebrato a Broadway. Alla domanda se intendessero ripeterlo a Londra, Price ha detto: "È nostra intenzione. Non abbiamo ancora definito la logistica o i dettagli esatti, ma è nostra intenzione farlo di nuovo."
Molti in Gran Bretagna accoglieranno la mossa – specialmente dopo che Rosamund Pike si è rivolta al pubblico del National Theatre quando qualcuno ha usato il telefono durante il finale di Inter Alia. Pike, che ha recentemente vinto un Olivier, è tornata sul palco del Wyndham's Theatre sabato per una ramanzina gentile ma pungente: "Sai chi sei e non ti metterò in imbarazzo. Forse [usare il telefono] era molto importante, e forse sei un medico e stai salvando una vita, e spero che sia così, ma noi li vediamo, li sentiamo. Sento di dovervi tenere tutti, quindi quando lo sento e lo vedo, è difficile."
Attualmente, al pubblico teatrale britannico viene detto di silenziare i telefoni e rispettare gli artisti. Ci sono spesso diversi promemoria per spegnere i telefoni prima che l'azione inizi, ma l'uso del telefono e le interruzioni causate da dispositivi che emettono segnali acustici rimangono comuni come le bevande dimenticate all'intervallo. Dopo l'intervento di Pike, Ian Rickson, ex direttore artistico del Royal Court Theatre, ha chiesto il divieto totale dei telefoni cellulari. "Penso che se davvero prendessimo possesso e dicessimo: 'Ti invitiamo a questo evento collettivo unico. Sarà uno spazio senza telefoni, vieni e partecipa', e la gente lo vuole? Fantastico."
Price ha detto che il "divieto" dei telefoni per Liberation ha aiutato a rendere "intrinsecamente un'esperienza comunitaria" e che il processo è stato incredibilmente semplice. Gli spettatori scansionavano i biglietti, poi mettevano i telefoni in borse create da Yondr, sigillate con una striscia magnetica. Queste potevano essere aperte solo dal personale Yondr, che rimaneva in teatro e dava accesso a chi lo richiedeva all'intervallo, prima di riaprire le borse per tutti dopo il sipario. Price ha detto di non essere a conoscenza di nessuno che si fosse rifiutato di usare una borsa. "C'è stato qualche occasionale che ha chiesto perché, ma la risposta era: 'Mi dispiace, ma questa è la regola qui a teatro per questo particolare spettacolo, e ti promettiamo che se c'è un'emergenza, puoi riaprirla.'"
L'approccio di Liberation sarà accolto con favore da molti attori. Ad aprile, Lesley Manville – che è in Les Liaisons Dangereuses, sempre al National Theatre – ha detto che è "offensivo" essere filmati durante il sipario. "Siamo tutti in questa stanza, ti stiamo raccontando una storia, tu ascolti – applaudi o non applaudi, ma non metterci il telefono in faccia. Lo trovo offensivo." Ma i teatri londinesi sono riluttanti a vietare del tutto i telefoni. I registi e i produttori odiano anche solo parlare dell'argomento, temendo di sembrare elitari o fuori dal mondo, o di alienare i nuovi spettatori che non conoscono le convenzioni e si aspettano di poter usare il telefono – specialmente per fotografare gli attori durante il sipario.
Price riconosce che per alcune produzioni, l'uso del telefono può essere consentito.