Em uma sequência de eventos que seria cômica se não fosse tão sombria, o presidente de direita do Paraguai, Santiago Peña, foi colocado em prisão domiciliar minutos após o Congresso aprovar seu impeachment. A causa? Uma crise bancária que deixou mais da metade da população adulta do país incapaz de acessar seu próprio dinheiro. Nada diz "estabilidade econômica" como 2,9 milhões de pessoas de repente sem poder comprar pão ou água.

Peña está sendo investigado por supostamente usar sua influência política para favorecer o Ueno, um banco que se expandiu exponencialmente sob seu governo e foi suspenso esta semana após irregularidades. A suspensão congelou as contas de cerca de 60% da população adulta do país, que acordou uma manhã e descobriu que seu dinheiro havia sumido no éter digital. Protestos eclodiram em todo o país, alguns se tornando violentos quando cidadãos entraram em confronto com a polícia. Porque se há uma coisa que as pessoas adoram, é não poder alimentar suas famílias.

O processo de impeachment começou na quarta-feira e terminou na sexta-feira, poucos minutos antes de a prisão de Peña ser ordenada. Seu vice-presidente, Pedro Alliana, foi empossado como novo líder enquanto um promotor público, ladeado por policiais do lado de fora da casa de Peña, informava à mídia local que o ex-presidente estava em prisão domiciliar. A promotora Elena Fiore Franco disse: "Ficou estabelecido que ele está de fato dentro de sua casa. Ele permitiu voluntariamente que os policiais entrassem e se colocou à disposição para todos os fins processuais." Que gentileza a dele.

O Ministério Público havia aberto uma investigação sobre Peña na quinta-feira sob suspeita de enriquecimento ilícito, lavagem de dinheiro e tráfico de influência. Peña, um dos principais aliados do presidente dos EUA, Donald Trump, na região, tentou renunciar na quinta-feira para manter a jurisdição especial concedida aos ex-presidentes - que se tornam senadores vitalícios no Paraguai - mas os legisladores rejeitaram sua renúncia, deixando-o sujeito aos tribunais comuns. Porque nada diz "sou inocente" como tentar se agarrar à imunidade.

Em meio a rumores de que ele havia fugido para a Argentina, o economista de 47 anos deveria comparecer ao Congresso para apresentar sua defesa, mas deixou isso para seus advogados enquanto continuava postando nas redes sociais. Antes de o impeachment ser concluído ou o mandado de prisão ser emitido, ele postou: "Despeço-me com gratidão, reconhecendo plenamente a angústia daqueles que agora aguardam respostas." A angústia, é claro, dos ex-clientes do Ueno que não podem acessar seu próprio dinheiro.

Logo após assumir o cargo, Peña nomeou Carlos Carvallo Spalding, ex-CEO do Ueno, como chefe do banco central do país. Três meses depois, Spalding - agora regulando a empresa que costumava dirigir - permitiu que o Ueno se tornasse um banco digital, colocando-o no caminho para se tornar um dos maiores bancos do Paraguai em depósitos em apenas alguns anos. O mandado de prisão de Peña também inclui Spalding. Porque quem não ama uma boa e velha porta giratória?

O próprio Peña tinha cerca de US$ 1 milhão em ações que comprou em 2019 em uma empresa que se tornaria a Ueno Holding em 2022, a controladora do conglomerado que controlava o Banco Ueno. Mesmo depois de se tornar presidente, ele só se desfez das ações em abril de 2025. Ele disse que as comprou puramente como "investidor". Um investidor com um ambiente regulatório muito conveniente.

À medida que o banco se expandia agressivamente por meio de um sistema fácil de abertura de contas e prometendo retornos muito acima dos oferecidos pelo resto do mercado, também conseguiu trazer fundos de pensão públicos controlados pela administração de Peña para seu portfólio. "Como o Ueno tinha a bênção da presidência, a maioria dos fundos de pensão próximos ao governo foi depositar seu dinheiro no banco", disse o analista político Hugo Duarte. Estima-se que US$ 800 milhões a US$ 860 milhões em fundos estatais e de pensão foram investidos no Ueno. Isso é muita bênção.

À medida que a pressão aumentava e as vendas no varejo caíam até 80% porque grande parte da população não conseguia acessar seu próprio dinheiro, Peña perdeu o apoio de seu próprio partido. Durante a sessão de impeachment, op...