Dans une séquence d'événements qui serait comique si elle n'était pas aussi sinistre, le président de droite du Paraguay, Santiago Peña, a été placé en résidence surveillée quelques minutes après que le Congrès l'a destitué. La cause ? Une crise bancaire qui a laissé plus de la moitié de la population adulte du pays incapable d'accéder à son propre argent. Rien ne dit « stabilité économique » comme 2,9 millions de personnes soudainement incapables d'acheter du pain ou de l'eau.

Peña fait l'objet d'une enquête pour avoir prétendument utilisé son influence politique pour favoriser Ueno, une banque qui s'est développée de façon exponentielle sous son gouvernement et qui a été suspendue cette semaine après des irrégularités. La suspension a gelé les comptes d'environ 60 % de la population adulte du pays, qui s'est réveillée un matin pour découvrir que son argent avait disparu dans l'éther numérique. Des protestations ont éclaté dans tout le pays, certaines devenant violentes alors que des citoyens affrontaient la police. Parce que s'il y a une chose que les gens adorent, c'est de ne pas pouvoir nourrir leur famille.

La procédure de destitution a commencé mercredi et s'est terminée vendredi, quelques minutes seulement avant que l'arrestation de Peña ne soit ordonnée. Son vice-président, Pedro Alliana, a été investi comme nouveau dirigeant tandis qu'un procureur, entouré de policiers devant la maison de Peña, informait les médias locaux que l'ancien président était en résidence surveillée. La procureure Elena Fiore Franco a déclaré : « Il a été établi qu'il se trouve bien à l'intérieur de son domicile. Il a volontairement permis aux agents d'entrer et s'est mis à disposition pour toutes les procédures. » Comme c'est aimable de sa part.

Le parquet avait ouvert une enquête sur Peña jeudi pour suspicion d'enrichissement illicite, de blanchiment d'argent et de trafic d'influence. Peña, l'un des principaux alliés du président américain Donald Trump dans la région, avait tenté de démissionner jeudi pour conserver la juridiction spéciale accordée aux anciens présidents – qui deviennent sénateurs à vie au Paraguay – mais les législateurs ont rejeté sa démission, le laissant soumis aux tribunaux ordinaires. Parce que rien ne dit « je suis innocent » comme tenter de s'accrocher à l'immunité.

Au milieu des rumeurs selon lesquelles il se serait enfui en Argentine, l'économiste de 47 ans devait comparaître devant le Congrès pour présenter sa défense, mais il a laissé cela à ses avocats tout en continuant à publier sur les réseaux sociaux. Avant que la destitution ne soit conclue ou que le mandat d'arrêt ne soit émis, il a publié : « Je dis au revoir avec gratitude, tout en reconnaissant pleinement l'angoisse de ceux qui attendent maintenant des réponses. » L'angoisse, bien sûr, des anciens clients d'Ueno qui ne peuvent pas accéder à leur propre argent.

Peu après sa prise de fonction, Peña a nommé Carlos Carvallo Spalding, ancien PDG d'Ueno, à la tête de la banque centrale du pays. Trois mois plus tard, Spalding – désormais chargé de réguler l'entreprise qu'il dirigeait – a autorisé Ueno à devenir une banque numérique, la mettant sur la voie de devenir l'une des plus grandes banques du Paraguay en termes de dépôts en quelques années seulement. Le mandat d'arrêt contre Peña inclut également Spalding. Parce que qui n'aime pas une bonne vieille porte tournante ?

Peña lui-même détenait environ 1 million de dollars d'actions qu'il avait achetées en 2019 dans une société qui allait devenir Ueno Holding en 2022, la société mère du conglomérat qui contrôlait Ueno Bank. Même après être devenu président, il ne s'est défait des actions qu'en avril 2025. Il a déclaré les avoir achetées purement en tant qu'« investisseur ». Un investisseur avec un environnement réglementaire très pratique.

Alors que la banque se développait agressivement grâce à un système d'ouverture de compte facile et en promettant des rendements bien supérieurs à ceux offerts par le reste du marché, elle a également réussi à faire entrer dans son portefeuille des fonds de pension publics contrôlés par l'administration de Peña. « Parce qu'Ueno avait la bénédiction de la présidence, la plupart des fonds de pension proches du gouvernement sont allés déposer leur argent dans la banque », a déclaré l'analyste politique Hugo Duarte. On estime que 800 à 860 millions de dollars de fonds publics et de pension ont été investis dans Ueno. Cela fait beaucoup de bénédictions.

Alors que la pression montait et que les ventes au détail chutaient de jusqu'à 80 % parce qu'une grande partie de la population ne pouvait pas accéder à son propre argent, Peña a perdu le soutien de son propre parti. Pendant la session de destitution, op