In una sequenza di eventi che sarebbe comica se non fosse così cupa, il presidente di destra del Paraguay Santiago Peña è stato posto agli arresti domiciliari pochi minuti dopo che il Congresso lo ha messo in stato di accusa. La causa? Una crisi bancaria che ha lasciato più della metà della popolazione adulta del paese incapace di accedere al proprio denaro. Niente dice "stabilità economica" come 2,9 milioni di persone improvvisamente incapaci di comprare pane o acqua.

Peña è indagato per presunto uso della sua influenza politica per favorire la Ueno, una banca che si è espansa esponenzialmente sotto il suo governo ed è stata sospesa questa settimana dopo irregolarità. La sospensione ha congelato i conti di circa il 60% della popolazione adulta del paese, che si è svegliata una mattina scoprendo che il proprio denaro era svanito nell'etere digitale. Le proteste sono scoppiate in tutto il paese, alcune degenerate in violenza mentre i cittadini si scontravano con la polizia. Perché se c'è una cosa che la gente ama, è non poter sfamare le proprie famiglie.

Il procedimento di messa in stato di accusa è iniziato mercoledì e si è concluso venerdì, pochi minuti prima che fosse ordinato l'arresto di Peña. Il suo vicepresidente, Pedro Alliana, è stato nominato nuovo leader mentre un pubblico ministero, affiancato dalla polizia fuori dalla casa di Peña, ha informato i media locali che l'ex presidente era agli arresti domiciliari. La procuratrice Elena Fiore Franco ha dichiarato: "È stato stabilito che è effettivamente dentro la sua casa. Ha volontariamente permesso agli agenti di entrare e si è reso disponibile per tutti gli scopi procedurali". Che gentile da parte sua.

L'ufficio del pubblico ministero aveva aperto un'indagine su Peña giovedì per sospetto arricchimento illecito, riciclaggio di denaro e traffico di influenze. Peña, uno dei principali alleati del presidente americano Donald Trump nella regione, aveva cercato di dimettersi giovedì per mantenere la giurisdizione speciale riservata agli ex presidenti - che in Paraguay diventano senatori a vita - ma i legislatori hanno respinto le sue dimissioni, lasciandolo soggetto ai tribunali ordinari. Perché niente dice "sono innocente" come cercare di aggrapparsi all'immunità.

Tra le voci secondo cui era fuggito in Argentina, l'economista 47enne avrebbe dovuto comparire davanti al Congresso per presentare la sua difesa ma ha lasciato che se ne occupassero i suoi avvocati continuando a postare sui social media. Prima che la messa in stato di accusa si concludesse o che fosse emesso il mandato di arresto, ha scritto: "Mi congedo con gratitudine, riconoscendo pienamente l'angoscia di coloro che ora aspettano risposte". L'angoscia, naturalmente, degli ex clienti della Ueno che non possono accedere al proprio denaro.

Poco dopo aver assunto l'incarico, Peña ha nominato Carlos Carvallo Spalding, ex CEO della Ueno, a capo della banca centrale del paese. Tre mesi dopo, Spalding - ora a regolamentare l'azienda che dirigeva - ha permesso alla Ueno di diventare una banca digitale, mettendola sulla strada per diventare una delle maggiori banche del Paraguay per depositi in pochi anni. Il mandato di arresto per Peña include anche Spalding. Perché a chi non piace una buona vecchia porta girevole?

Peña stesso aveva circa 1 milione di dollari in azioni acquistate nel 2019 in una società che sarebbe diventata Ueno Holding nel 2022, la capogruppo del conglomerato che controllava la Ueno Bank. Anche dopo essere diventato presidente, si è disfatto delle azioni solo nell'aprile 2025. Ha detto di averle acquistate puramente come "investitore". Un investitore con un ambiente normativo molto conveniente.

Mentre la banca si espandeva aggressivamente attraverso un facile sistema di apertura dei conti e promettendo rendimenti molto superiori a quelli offerti dal resto del mercato, è anche riuscita a portare nel suo portafoglio i fondi pensione pubblici controllati dall'amministrazione di Peña. "Poiché la Ueno aveva la benedizione della presidenza, la maggior parte dei fondi pensione vicini al governo andava a depositare i propri soldi nella banca", ha detto l'analista politico Hugo Duarte. Si stima che tra 800 e 860 milioni di dollari in fondi statali e pensionistici siano stati investiti nella Ueno. Un sacco di benedizioni.

Mentre la pressione aumentava e le vendite al dettaglio calavano fino all'80% perché gran parte della popolazione non poteva accedere al proprio denaro, Peña ha perso il sostegno del suo stesso partito. Durante la sessione di messa in stato di accusa, op