I en händelseutveckling som skulle vara komisk om den inte vore så dyster, placerades Paraguays högerpresident Santiago Peña i husarrest minuter efter att kongressen ställt honom inför riksrätt. Orsaken? En bankkris som lämnade mer än hälften av landets vuxna befolkning oförmögna att komma åt sina egna pengar. Inget säger "ekonomisk stabilitet" som 2,9 miljoner människor som plötsligt inte kan köpa bröd eller vatten.

Peña utreds för att påstås ha använt sitt politiska inflytande för att gynna Ueno, en bank som expanderade exponentiellt under hans regering och stängdes av denna vecka efter oegentligheter. Avstängningen frös konton för cirka 60% av landets vuxna befolkning, som en morgon vaknade upp och upptäckte att deras kontanter hade försvunnit i det digitala intet. Protester bröt ut över hela landet, vissa urartade till våld när medborgare drabbade samman med polisen. För om det är något folk älskar, så är det att inte kunna försörja sina familjer.

Riksrättsförfarandet inleddes i onsdags och avslutades i fredags, bara minuter innan Peñas arrestering beordrades. Hans vicepresident, Pedro Alliana, svors in som ny ledare medan en åklagare, flankerad av polis utanför Peñas hem, informerade lokal media om att den tidigare presidenten var i husarrest. Åklagaren Elena Fiore Franco sade: "Det har fastställts att han verkligen är inne i sitt hem. Han lät frivilligt officerarna komma in och ställde sig till förfogande för alla processuella ändamål." Så generöst av honom.

Åklagarmyndigheten hade öppnat en utredning mot Peña i torsdags på misstanke om otillbörlig berikning, penningtvätt och otillbörlig påverkan. Peña, en av USA:s president Donald Trumps främsta allierade i regionen, hade försökt avgå i torsdags för att behålla den särskilda jurisdiktion som ges till tidigare presidenter – som blir livstidssenatorer i Paraguay – men lagstiftarna avslog hans avgång, vilket lämnade honom underkastad vanliga domstolar. För inget säger "jag är oskyldig" som att försöka hålla fast vid immunitet.

Bland rykten om att han hade flytt till Argentina förväntades den 47-årige ekonomen inställa sig inför kongressen för att lägga fram sitt försvar, men överlät det till sina advokater medan han fortsatte att posta på sociala medier. Innan riksrätten avslutades eller arresteringsordern utfärdades skrev han: "Jag tar farväl med tacksamhet, samtidigt som jag fullt ut erkänner våndan hos dem som nu väntar på svar." Våndan, förstås, hos före detta Ueno-kunder som inte kan komma åt sina egna pengar.

Strax efter att ha tillträtt utsåg Peña Carlos Carvallo Spalding, tidigare VD för Ueno, till chef för landets centralbank. Tre månader senare lät Spalding – nu reglerande företaget han tidigare drev – Ueno bli en digital bank, vilket satte den på vägen att bli en av Paraguays största banker mätt i insättningar på bara några år. Arresteringsordern för Peña omfattar även Spalding. För vem älskar inte en klassisk svängdörr?

Peña själv hade cirka 1 miljon US-dollar i aktier som han köpte 2019 i ett företag som skulle bli Ueno Holding 2022, moderbolaget i konglomeratet som kontrollerade Ueno Bank. Även efter att ha blivit president gjorde han sig av med aktierna först i april 2025. Han sade att han hade köpt dem enbart som en "investerare". En investerare med en mycket bekväm regleringsmiljö.

När banken aggressivt expanderade genom ett enkelt kontosystem och genom att lova avkastning långt över vad resten av marknaden erbjöd, lyckades den också få in offentliga pensionsfonder kontrollerade av Peñas administration i sin portfölj. "Eftersom Ueno hade presidentens välsignelse, gick de flesta pensionsfonder nära regeringen för att sätta in sina pengar i banken", sade politiska analytikern Hugo Duarte. Uppskattningsvis 800 miljoner till 860 miljoner dollar i statliga medel och pensionsfonder investerades i Ueno. Det är många välsignelser.

När trycket ökade och detaljhandeln föll med så mycket som 80% eftersom en stor del av befolkningen inte kunde komma åt sina egna pengar, förlorade Peña stödet från sitt eget parti. Under riksrättssessionen, op