코미디 같지만 사실은 암울한 사건의 연속 속에서, 파라과이의 우익 대통령 산티아고 페냐가 의회가 그를 탄핵한 지 몇 분 만에 가택연금에 처해졌다. 원인? 성인 인구의 절반 이상이 자신의 돈에 접근할 수 없게 만든 은행 위기. 290만 명이 갑자기 빵이나 물을 살 수 없게 되는 것만큼 '경제 안정'을 잘 보여주는 것은 없다.

페냐는 자신의 정치적 영향력을 이용해 우에노 은행을 편애한 혐의로 조사를 받고 있다. 우에노는 그의 정부 아래에서 기하급수적으로 성장했지만, 이번 주 불규칙성 문제로 영업이 중단되었다. 이 중단으로 국가 성인 인구의 약 60%의 계좌가 동결되었고, 그들은 어느 날 아침 자신의 현금이 디지털 공간 속으로 사라진 것을 발견했다. 전국적으로 시위가 일어났고, 일부는 시민들이 경찰과 충돌하면서 폭력적으로 변했다. 사람들이 좋아하는 것이 하나 있다면, 바로 가족을 먹여 살릴 수 없다는 것이기 때문이다.

탄핵 절차는 수요일에 시작되어 금요일에 마무리되었고, 페냐의 체포 영장이 발부되기 불과 몇 분 전이었다. 부통령 페드로 알리아나가 새 지도자로 취임했으며, 검사는 경찰과 함께 페냐의 집 밖에서 지역 언론에 전 대통령이 가택연금 중이라고 알렸다. 검사 엘레나 피오레 프랑코는 "그가 실제로 집 안에 있음이 확인되었다. 그는 자발적으로 경찰관들의 입장을 허용하고 모든 절차적 목적에 응할 수 있도록 했다"고 말했다. 참으로 고맙기 그지없다.

검찰은 목요일 페냐에 대해 불법 부당 이득, 자금 세탁, 영향력 거래 혐의로 수사를 개시했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 지역 내 주요 동맹 중 한 명인 페냐는 전직 대통령에게 주어지는 특별 관할권(파라과이에서는 종신 상원의원이 됨)을 유지하기 위해 목요일 사임을 시도했지만, 의원들은 그의 사임을 거부하여 그를 일반 법원의 관할 아래 두었다. '나는 결백하다'는 말만큼 면책특권에 매달리는 것만큼 잘 어울리는 것은 없기 때문이다.

아르헨티나로 도피했다는 소문 속에서, 47세의 경제학자인 그는 의회에 출석해 변론할 것으로 예상되었지만, 변호사들에게 맡기고 소셜 미디어에 계속 게시물을 올렸다. 탄핵이 끝나거나 체포 영장이 발부되기 전에 그는 이렇게 게시했다: "나는 감사함으로 작별을 고하며, 지금 답변을 기다리는 사람들의 고통을 충분히 인식합니다." 물론 우에노 은행의 전 고객들이 자신의 돈에 접근할 수 없어 겪는 고통이다.

취임 직후 페냐는 우에노의 전 CEO인 카를로스 카르발로 스팔딩을 중앙은행 총재로 임명했다. 3개월 후, 스팔딩은 - 이제 자신이 운영하던 회사를 규제하면서 - 우에노가 디지털 은행이 되도록 허용했고, 이는 불과 몇 년 만에 예금 기준 파라과이 최대 은행 중 하나가 되는 길을 열었다. 페냐에 대한 체포 영장에는 스팔딩도 포함되어 있다. 누가 좋은 옛날식 회전문을 좋아하지 않겠는가?

페냐 자신은 2019년에 2022년에 우에노 홀딩이 될 회사의 주식을 약 100만 달러어치 구입했다. 우에노 홀딩은 우에노 은행을 통제하는 대기업의 모회사였다. 대통령이 된 후에도 그는 2025년 4월에야 주식을 처분했다. 그는 순전히 '투자자'로서 주식을 샀다고 말했다. 매우 편리한 규제 환경을 가진 투자자 말이다.

은행이 쉬운 계좌 개설 시스템과 시장의 나머지보다 훨씬 높은 수익률을 약속하며 공격적으로 확장하면서, 페냐 행정부가 통제하는 공적 연금 기금도 포트폴리오에 끌어들였다. 정치 분석가 우고 두아르테는 "우에노가 대통령의 축복을 받았기 때문에 정부와 가까운 대부분의 연금 기금이 은행에 돈을 예치하러 갔다"고 말했다. 약 8억 달러에서 8억 6천만 달러의 국가 및 연금 기금이 우에노에 투자된 것으로 추정된다. 참 많은 축복이다.

압력이 커지고 인구의 상당 부분이 자신의 돈에 접근할 수 없어 소매 판매가 80%까지 떨어지자, 페냐는 자신의 정당의 지지를 잃었다. 탄핵 회의 중에, 야당 의원들은 ...