En una secuencia de eventos que sería cómica si no fuera tan sombría, el presidente derechista de Paraguay, Santiago Peña, fue puesto bajo arresto domiciliario minutos después de que el Congreso lo destituyera. ¿La causa? Una crisis bancaria que dejó a más de la mitad de la población adulta del país sin poder acceder a su propio dinero. Nada dice "estabilidad económica" como 2,9 millones de personas que de repente no pueden comprar pan ni agua.

Peña está siendo investigado por presuntamente usar su influencia política para favorecer a Ueno, un banco que se expandió exponencialmente bajo su gobierno y fue suspendido esta semana tras irregularidades. La suspensión congeló las cuentas de aproximadamente el 60% de la población adulta del país, que se despertó una mañana para descubrir que su efectivo se había desvanecido en el éter digital. Las protestas estallaron en todo el país, algunas tornándose violentas cuando los ciudadanos se enfrentaron con la policía. Porque si hay algo que a la gente le encanta, es no poder alimentar a sus familias.

El proceso de destitución comenzó el miércoles y concluyó el viernes, justo minutos antes de que se ordenara el arresto de Peña. Su vicepresidente, Pedro Alliana, juró como nuevo líder mientras un fiscal, flanqueado por policías frente a la casa de Peña, informaba a los medios locales que el expresidente estaba bajo arresto domiciliario. La fiscal Elena Fiore Franco dijo: "Se ha establecido que efectivamente está dentro de su casa. Permitió voluntariamente que los oficiales entraran y se puso a disposición para todos los fines procesales". Qué gentileza de su parte.

La fiscalía había abierto una investigación sobre Peña el jueves por sospecha de enriquecimiento ilícito, lavado de dinero y tráfico de influencias. Peña, uno de los principales aliados del presidente estadounidense Donald Trump en la región, había intentado renunciar el jueves para conservar la jurisdicción especial que se otorga a los expresidentes —quienes se convierten en senadores vitalicios en Paraguay—, pero los legisladores rechazaron su renuncia, dejándolo sujeto a los tribunales ordinarios. Porque nada dice "soy inocente" como intentar aferrarse a la inmunidad.

Entre rumores de que había huido a Argentina, el economista de 47 años debía comparecer ante el Congreso para presentar su defensa, pero dejó eso a sus abogados mientras continuaba publicando en redes sociales. Antes de que concluyera el juicio político o se emitiera la orden de arresto, publicó: "Me despido con gratitud, reconociendo plenamente la angustia de quienes ahora esperan respuestas". La angustia, por supuesto, de los exclientes de Ueno que no pueden acceder a su propio dinero.

Poco después de asumir el cargo, Peña nombró a Carlos Carvallo Spalding, exdirector ejecutivo de Ueno, como jefe del banco central del país. Tres meses después, Spalding —ahora regulando la empresa que solía dirigir— permitió que Ueno se convirtiera en banco digital, poniéndolo en camino de convertirse en uno de los bancos más grandes de Paraguay por depósitos en solo unos años. La orden de arresto contra Peña también incluye a Spalding. Porque a quién no le gusta una buena puerta giratoria a la antigua.

El propio Peña tenía alrededor de 1 millón de dólares en acciones que compró en 2019 en una empresa que se convertiría en Ueno Holding en 2022, la matriz del conglomerado que controlaba el Banco Ueno. Incluso después de convertirse en presidente, solo se deshizo de las acciones en abril de 2025. Dijo que las había comprado puramente como "inversionista". Un inversionista con un entorno regulatorio muy conveniente.

Mientras el banco se expandía agresivamente mediante un sistema fácil de apertura de cuentas y prometiendo rendimientos muy superiores a los ofrecidos por el resto del mercado, también logró incorporar a su cartera fondos de pensiones públicos controlados por la administración de Peña. "Como Ueno tenía la bendición de la presidencia, la mayoría de los fondos de pensiones cercanos al gobierno fueron a depositar su dinero en el banco", dijo el analista político Hugo Duarte. Se estima que entre 800 y 860 millones de dólares en fondos estatales y de pensiones se invirtieron en Ueno. Eso es muchas bendiciones.

A medida que aumentaba la presión y las ventas minoristas caían hasta un 80% porque gran parte de la población no podía acceder a su propio dinero, Peña perdió el apoyo de su propio partido. Durante la sesión de destitución, op