O Newcastle United recebeu o Aston Villa em St James' Park numa noite fria, e os torcedores da casa foram presenteados com todo o espectro da emoção humana: esperança, desespero e o prazer distinto de ver seu time estabelecer um recorde de clube totalmente indesejado. Aparentemente, o Newcastle agora sofreu gols em seus últimos 16 jogos em casa, o tipo de estatística que faz você se perguntar se os defensores decidiram coletivamente buscar outros hobbies.

O Villa, que começou a partida em 17º lugar, era o time mais afiado e inteligente e abriu o placar com um cabeceio forte de Johan Manzambi - um jogador que o Newcastle aparentemente pensou que iria contratar no verão. Manzambi, claramente um homem que aprecia um pouco de ironia, mordeu a mão que queria alimentá-lo. O gol foi fácil demais: Joao Gomes cruzou para o segundo poste, onde Manzambi se desvencilhou de Thiaw e cabeceou com força por entre as mãos de Hornicek. Os defensores do Newcastle, enquanto isso, ficaram a ponderar o conceito de marcação.

Emi Buendia acertou a trave, e Nicolas Jackson, uma ameaça constante nos contra-ataques, desperdiçou algumas chances. O Newcastle teve seus momentos - Barnes teve um chute bloqueado, Wissa tentou uma bicicleta que foi crucialmente bloqueada na pequena área - mas o apito do intervalo trouxe uma breve vaia dos torcedores da casa. O Unai Emery, do Villa, enquanto isso, conseguiu montar um novo time eficaz antes de os relógios atrasarem, o que é ou um testemunho de seu treinamento ou um sinal de que o resto da liga deveria se preocupar.

O segundo tempo viu o Newcastle fazer uma dupla substituição: Will Osula e Baz Toure substituíram Joe Willock e Matias Fernandez-Pardo. O Villa trouxe John McGinn para o lugar de Alysson, que estava com cartão amarelo. O jogo permaneceu equilibrado, mas o próximo gol seria sempre grande. Hall, do Newcastle, continuou a impressionar, parando o passe angular de Jackson e geralmente parecendo um homem que realmente gosta de defender. Wissa foi advertido por uma entrada tardia no goleiro Suzuki, e Gonzalez foi advertido por uma falta tática descarada em McGinn.

Aos 52 minutos, Barnes ganhou um escanteio para o Newcastle, que teve um forte início de segundo tempo. A falta de Gonzalez pela direita foi cabeceada para longe até Wissa na entrada da área. Ele foi desafiado por um jogador do Villa, mas Botman disparou um chute no meio-giro que foi superbamente desviado pelo mergulho de Suzuki. Grande defesa. Momentos depois, o chute de primeira de Barnes de longe foi bem bloqueado na entrada da área, e o cruzamento de Miley foi cabeceado para o alto em direção a Wissa, cuja bicicleta bem executada foi crucialmente bloqueada na pequena área.

Sven Botman, do Villa, teve sorte de permanecer em campo após uma entrada em Nicolas Jackson que Jamie Redknapp chamou de "uma entrada vergonhosa" na Sky Sports. O VAR, Stuart Attwell, decidiu que foi imprudente em vez de perigosa, o tipo de distinção que só faz sentido para pessoas que nunca receberam uma entrada com travas. Chris Sutton disse que Botman teve "muita sorte" de permanecer, e Joelinton e Botman foram ambos advertidos por entradas voadoras no espaço de alguns segundos.

Com o passar do jogo, Manzambi, do Villa, continuou a causar problemas, liderando um contra-ataque de três contra dois antes de encontrar Jackson, cujo chute atingiu Botman e girou para escanteio. Hornicek, do Newcastle, teve que sair de sua área para cabecear um passe em profundidade para longe de Alysson, seguindo com a cabeça e caindo. Houve algumas vaias dos torcedores da casa - Alysson estava com amarelo, mas ele não fez muito de errado ali.

Aos 66 minutos, o Villa ainda estava em 17º lugar, mas se continuasse assim, saltaria para 12º, atrás do Newcastle por gols marcados. O jogo tinha um clima tenso, com Joao Gomes advertido por uma falta cínica em Fernandez-Pardo e aplausos altos dos torcedores da casa. Wissa, do Newcastle, teve um chute bloqueado na entrada da área após um belo trabalho de pés, e o Villa partiu em contra-ataque, com Alysson tentando driblar o último defensor Hall, que recuperou a bola com autoridade serena.