Newcastle United a accueilli Aston Villa à St James' Park par une soirée fraîche, et les supporters locaux ont eu droit au spectre complet de l'émotion humaine : l'espoir, le désespoir, et le plaisir distinct de regarder leur équipe établir un record de club tout à fait indésirable. Apparemment, Newcastle a maintenant encaissé lors de ses 16 derniers matchs à domicile, le genre de statistique qui vous fait vous demander si les défenseurs ont collectivement décidé de se consacrer à d'autres hobbies.

Villa, qui a commencé le match à la 17e place, était l'équipe la plus affûtée et la plus intelligente et a pris l'avantage grâce à une tête puissante de Johan Manzambi - un joueur que Newcastle pensait apparemment recruter cet été. Manzambi, clairement un homme qui apprécie un peu d'ironie, a mordu la main qui voulait le nourrir. Le but était un peu trop facile : Joao Gomes a enroulé un centre au second poteau, où Manzambi s'est démarqué de Thiaw et a propulsé une tête à travers la main de Hornicek. Les défenseurs de Newcastle, quant à eux, ont été laissés à méditer sur le concept du marquage.

Emi Buendia a touché le poteau, et Nicolas Jackson, une menace constante en contre, a gâché quelques occasions. Newcastle a eu ses moments - Barnes a vu son tir bloqué, Wissa a tenté un ciseau qui a été crucialement bloqué sur la ligne des six mètres - mais le coup de sifflet de la mi-temps a apporté un court chorus de huées des supporters locaux. L'Unai Emery de Villa, quant à lui, a réussi à construire une nouvelle équipe efficace avant que les horloges ne reculent, ce qui est soit un témoignage de son coaching, soit un signe que le reste de la ligue devrait s'inquiéter.

La seconde mi-temps a vu Newcastle effectuer un double changement : Will Osula et Baz Toure ont remplacé Joe Willock et Matias Fernandez-Pardo. Villa a fait entrer John McGinn pour Alysson, qui était sous le coup d'un carton jaune. Le jeu est resté équilibré, mais le prochain but allait toujours être important. Hall de Newcastle a continué à impressionner, arrêtant la passe en profondeur angulaire de Jackson et ayant généralement l'air d'un homme qui aime réellement défendre. Wissa a été averti pour un tacle tardif sur le gardien Suzuki, et Gonzalez a été averti pour une faute tactique effrontée sur McGinn.

À la 52e minute, Barnes a obtenu un corner pour Newcastle, qui avait réalisé un bon début de seconde période. Le coup franc de Gonzalez depuis la droite a été repoussé de la tête jusqu'à Wissa à l'entrée de la surface. Il a été challengé par un joueur de Villa, mais Botman a frappé une shot en demi-tour qui a été superbement détourné par le plongeant Suzuki. Très bon arrêt. Quelques instants plus tard, la frappe instantanée de Barnes de loin a été bien bloquée à l'entrée du D, et le centre de Miley a été repoussé de la tête en l'air vers Wissa, dont le ciseau bien frappé a été crucialement bloqué sur la ligne des six mètres.

Le Sven Botman de Villa a eu de la chance de rester sur le terrain après un tacle sur Nicolas Jackson que Jamie Redknapp a qualifié de "tacle honteux" sur Sky Sports. Le VAR, Stuart Attwell, a décidé que c'était imprudent plutôt que dangereux, le genre de distinction qui n'a de sens que pour les gens qui n'ont jamais été à la réception d'un tacle avec les crampons en avant. Chris Sutton a déclaré que Botman était "très chanceux" de rester sur le terrain, et Joelinton et Botman ont tous deux été avertis pour des tacles volants en l'espace de quelques secondes.

Au fil du match, Manzambi de Villa a continué à causer des problèmes, menant une contre-attaque à trois contre deux avant de trouver Jackson, dont le tir a touché Botman et est sorti en corner. Hornicek de Newcastle a dû sortir de sa surface pour repousser de la tête une passe en profondeur d'Alysson, poursuivant avec sa tête et tombant. Il y a eu quelques huées des supporters locaux - Alysson était sous le coup d'un carton jaune, mais il n'a pas fait grand-chose de mal là.

À la 66e minute, Villa était toujours à la 17e place, mais si cela restait ainsi, ils passeraient à la 12e, derrière Newcastle au nombre de buts marqués. Le match avait une tension, avec Joao Gomes averti pour une faute cynique sur Fernandez-Pardo et des acclamations bruyantes des supporters locaux. Wissa de Newcastle a vu son tir bloqué dans le D après un joli jeu de jambes, et Villa a contre-attaqué, avec Alysson essayant de déborder le dernier défenseur Hall, qui a récupéré le ballon avec une autorité cool.