استقبل نيوكاسل يونايتد أستون فيلا في ملعب سانت جيمس بارك في أمسية باردة، وحظي مشجعو الفريق المضيف بطيف كامل من المشاعر الإنسانية: الأمل، اليأس، والمتعة الخالصة في مشاهدة فريقهم يسجل رقماً قياسياً غير مرحب به على الإطلاق. يبدو أن نيوكاسل استقبل أهدافاً في آخر 16 مباراة له على أرضه، وهو نوع الإحصاء الذي يجعلك تتساءل عما إذا كان المدافعون قد قرروا جماعياً ممارسة هوايات أخرى.

كان فيلا، الذي بدأ المباراة في المركز السابع عشر، الفريق الأكثر حدة وذكاءً وتقدم عبر رأسية قوية من يوهان مانزامبي - وهو لاعب اعتقد نيوكاسل أنه سيضمه في الصيف. مانزامبي، رجل يستمتع بالسخرية بوضوح، عض اليد التي أرادت إطعامه. كان الهدف سهلاً للغاية: أرسل جواو غوميز عرضية منحنية إلى القائم البعيد، حيث انفصل مانزامبي عن ثياو وسدد رأسية قوية عبر يد هورنيتشيك. أما مدافعو نيوكاسل، فقد تُركوا للتأمل في مفهوم التغطية الدفاعية.

أصاب إيمي بوينديا القائم، وأهدر نيكولاس جاكسون، الذي كان تهديداً دائماً في الهجمات المرتدة، فرصتين. كان لنيوكاسل لحظاته - سدد بارنز كرة تم اعتراضها، وحاول ويسا تنفيذ ركلة مقصية تم اعتراضها بشكل حاسم على خط الست ياردات - لكن صافرة نهاية الشوط الأول جلبت صيحات استهجان قصيرة من الجماهير المضيفة. في المقابل، تمكن أوناي إيمري مدرب فيلا من بناء فريق جديد فعال قبل أن تعود الساعات للخلف، وهو إما دليل على تدريبه أو إشارة إلى أن بقية الدوري يجب أن تقلق.

شهد الشوط الثاني إجراء نيوكاسل تبديلين: دخل ويل أوسولا وباز توري بدلاً من جو ويلوك وماتياس فرنانديز-باردو. أشرك فيلا جون مكغين بدلاً من أليسون، الذي كان حاملاً لبطاقة صفراء. ظلت المباراة متكافئة، لكن الهدف التالي كان سيكون كبيراً دائماً. واصل هال من نيوكاسل إبهاره، حيث أوقف تمريرة جاكسون العرضية البينية وبدا عموماً كرجل يستمتع فعلاً بالدفاع. حصل ويسا على بطاقة صفراء لتدخل متأخر على حارس المرمى سوزوكي، وحصل غونزاليس على بطاقة صفراء لخطأ تكتيكي وقح على مكغين.

في الدقيقة 52، حصل بارنز على ركلة ركنية لنيوكاسل، الذي كان قد بدأ الشوط الثاني بقوة. تمت إبعاد ركلة غونزاليس الحرة من اليمين برأسية إلى ويسا على حافة منطقة الجزاء. تعرض لتدخل من لاعب فيلا، لكن بوتمان سدد كرة قوية أثناء الدوران تم تحويلها بشكل رائع من قبل سوزوكي الغائص. تصدٍ جيد جداً. بعد لحظات، تم اعتراض تسديدة بارنز الأولى من مسافة بعيدة بشكل جيد على حافة منطقة الجزاء، وتم رفع عرضية مايلي في الهواء نحو ويسا، الذي تم اعتراض ركلة المقصية الرائعة التي سددها بشكل حاسم على خط الست ياردات.

كان سفين بوتمان من فيلا محظوظاً لبقائه في الملعب بعد تدخل على نيكولاس جاكسون وصفه جيمي ريدناب بأنه "تدخل مخزٍ" على سكاي سبورتس. قرر حكم الفيديو المساعد، ستيوارت أتويل، أنه كان متهوراً وليس خطيراً، وهو نوع التمييز الذي لا معنى له إلا للأشخاص الذين لم يتعرضوا أبداً لتدخل بأحذية مرصعة. قال كريس سوتون إن بوتمان كان "محظوظاً جداً" لبقائه، وحصل كل من جولينتون وبوتمان على بطاقات صفراء لتدخلات طائرة في غضون ثوانٍ.

مع تقدم المباراة، واصل مانزامبي من فيلا إثارة المشاكل، حيث قاد هجمة ثلاثية مقابل اثنين قبل أن يختار جاكسون، الذي اصطدمت تسديدته ببوتمان ودخلت خلفه لركلة ركنية. اضطر هورنيتشيك من نيوكاسل للخروج من منطقته ليبعد تمريرة بينية عن أليسون برأسه، وتابع برأسه وسقط. كانت هناك بعض صيحات الاستهجان من الجماهير المضيفة - كان أليسون حاملاً لبطاقة صفراء، لكنه لم يخطئ كثيراً هناك.

في الدقيقة 66، كان فيلا لا يزال في المركز السابع عشر، لكن إذا بقي الوضع على ما هو عليه فسيقفز إلى المركز الثاني عشر، خلف نيوكاسل بفارق الأهداف المسجلة. كانت المباراة متوترة، حيث حصل جواو غوميز على بطاقة صفراء لخطأ ساخر على فرنانديز-باردو وهتافات عالية من الجماهير المضيفة. تم اعتراض تسديدة ويسا من نيوكاسل في منطقة الجزاء بعد بعض المهارات الجيدة، وانطلق فيلا، حيث حاول أليسون تجاوز آخر مدافع هال، الذي استعاد الكرة بسلطة باردة.