Il Newcastle United ha accolto l'Aston Villa a St James' Park in una serata frizzante, e i tifosi di casa hanno potuto godersi l'intero spettro delle emozioni umane: speranza, disperazione e il piacere inconfondibile di vedere la propria squadra stabilire un record societario del tutto indesiderato. A quanto pare, il Newcastle ha ora subito gol nelle ultime 16 partite casalinghe, il tipo di statistica che ti fa chiedere se i difensori abbiano collettivamente deciso di dedicarsi ad altri hobby.

Il Villa, che ha iniziato la partita al 17° posto, è stata la squadra più affilata e intelligente e è passata in vantaggio con un colpo di testa potente di Johan Manzambi - un giocatore che il Newcastle apparentemente pensava di ingaggiare in estate. Manzambi, chiaramente un uomo che apprezza un po' di ironia, ha morso la mano che voleva nutrirlo. Il gol è stato fin troppo facile: Joao Gomes ha crossato al secondo palo, dove Manzambi si è liberato di Thiaw e ha piazzato un colpo di testa potente attraverso la mano di Hornicek. I difensori del Newcastle, nel frattempo, sono stati lasciati a riflettere sul concetto di marcatura.

Emi Buendia ha colpito il palo, e Nicolas Jackson, una minaccia costante in contropiede, ha sprecato un paio di occasioni. Il Newcastle ha avuto i suoi momenti - Barnes ha visto un tiro bloccato, Wissa ha provato una rovesciata che è stata bloccata in modo cruciale sulla linea dei sei metri - ma il fischio di fine primo tempo ha portato un breve coro di fischi dai tifosi di casa. L'Unai Emery del Villa, nel frattempo, è riuscito a costruire una nuova squadra efficace prima che le lancette tornino indietro, il che è o una testimonianza del suo allenamento o un segno che il resto del campionato dovrebbe preoccuparsi.

Nel secondo tempo il Newcastle ha effettuato una doppia sostituzione: Will Osula e Baz Toure hanno sostituito Joe Willock e Matias Fernandez-Pardo. Il Villa ha inserito John McGinn per Alysson, che era ammonito. La partita è rimasta equilibrata, ma il prossimo gol sarebbe stato sempre importante. Hall del Newcastle ha continuato a impressionare, fermando il passaggio filtrante angolato di Jackson e sembrando in generale un uomo a cui piace davvero difendere. Wissa è stato ammonito per un intervento in ritardo sul portiere Suzuki, e Gonzalez è stato ammonito per un sfacciato fallo tattico su McGinn.

Al 52° minuto, Barnes ha guadagnato un calcio d'angolo per il Newcastle, che aveva iniziato forte il secondo tempo. La punizione di Gonzalez dalla destra è stata respinta di testa fino a Wissa al limite dell'area. È stato contrastato da un giocatore del Villa, ma Botman ha scagliato un tiro al volo che è stato superbamente deviato dal tuffo di Suzuki. Ottima parata. Pochi istanti dopo, il tiro al volo di Barnes da distanza è stato ben bloccato al limite dell'area, e il cross di Miley è stato spinto in aria verso Wissa, il cui colpo di rovesciata ben calibrato è stato bloccato in modo cruciale sulla linea dei sei metri.

Sven Botman del Villa è stato fortunato a rimanere in campo dopo un intervento su Nicolas Jackson che Jamie Redknapp ha definito "un intervento vergognoso" su Sky Sports. Il VAR, Stuart Attwell, ha deciso che era imprudente piuttosto che pericoloso, il tipo di distinzione che ha senso solo per chi non ha mai ricevuto un tackle con i tacchetti. Chris Sutton ha detto che Botman è stato "molto fortunato" a rimanere in campo, e Joelinton e Botman sono stati entrambi ammoniti per interventi in volo nel giro di pochi secondi.

Con il passare della partita, Manzambi del Villa ha continuato a creare problemi, guidando un contropiede tre contro due prima di servire Jackson, il cui tiro ha colpito Botman e è girato dietro per un calcio d'angolo. Hornicek del Newcastle è dovuto uscire dalla sua area per allontanare di testa un passaggio filtrante da Alysson, proseguendo con la testa e cadendo. Ci sono stati alcuni fischi dai tifosi di casa - Alysson era ammonito, ma non ha fatto nulla di male lì.

Al 66° minuto, il Villa era ancora al 17° posto, ma se fosse rimasto così sarebbe salito al 12°, dietro al Newcastle per gol segnati. La partita aveva un che di teso, con Joao Gomes ammonito per un fallo cinico su Fernandez-Pardo e forti applausi dai tifosi di casa. Wissa del Newcastle ha visto un tiro bloccato nell'area dopo un bel gioco di piedi, e il Villa è ripartito, con Alysson che ha cercato di superare l'ultimo difensore Hall, che ha recuperato palla con fredda autorità.