Newcastle United verwelkomde Aston Villa op St James' Park op een frisse avond, en de thuis fans kregen het volledige spectrum van menselijke emoties voorgeschoteld: hoop, wanhoop, en het aparte genoegen om hun team een volstrekt onwelkome clubrecord te zien vestigen. Blijkbaar heeft Newcastle nu in hun laatste 16 thuiswedstrijden tegendoelpunten geïncasseerd, wat voor een statistiek zorgt waarvan je je afvraagt of de verdedigers collectief hebben besloten andere hobby's na te streven.

Villa, dat de wedstrijd begon op de 17e plaats, was het scherpere, slimmere team en kwam op voorsprong via een krachtige kopbal van Johan Manzambi - een speler die Newcastle blijkbaar dacht deze zomer te gaan halen. Manzambi, duidelijk een man die van een beetje ironie houdt, beet in de hand die hem wilde voeden. Het doelpunt was allemaal net iets te gemakkelijk: Joao Gomes krulde een voorzet naar de verre paal, waar Manzambi zich losmaakte van Thiaw en een kopbal door de handen van Hornicek ramde. Newcastle's verdedigers stonden ondertussen na te denken over het concept 'dekken'.

Emi Buendia raakte de paal, en Nicolas Jackson, een constante dreiging in de counter, liet een paar kansen liggen. Newcastle had zijn momenten - Barnes zag een schot geblokt, Wissa probeerde een omhaal die cruciaal werd geblokt op de zesmeterlijn - maar het rustsignaal bracht een kort koor van boegeroep van de thuis fans. Villa's Unai Emery heeft ondertussen een effectief nieuw team weten te bouwen voordat de klokken teruggaan, wat ofwel een getuigenis is van zijn coaching, ofwel een teken dat de rest van de competitie zich zorgen moet maken.

De tweede helft zag Newcastle een dubbele wissel maken: Will Osula en Baz Toure vervingen Joe Willock en Matias Fernandez-Pardo. Villa bracht John McGinn voor Alysson, die op een gele kaart stond. De wedstrijd bleef gelijk opgaan, maar het volgende doelpunt zou altijd een grote zijn. Newcastle's Hall bleef indruk maken, stopte Jackson's schuine steekbal en zag er over het algemeen uit als een man die verdedigen daadwerkelijk leuk vindt. Wissa kreeg geel voor een late tackle op keeper Suzuki, en Gonzalez kreeg geel voor een flagrante tactische overtreding op McGinn.

In de 52e minuut verdiende Barnes een hoekschop voor Newcastle, dat sterk aan de tweede helft was begonnen. Gonzalez's vrije trap vanaf rechts werd weggekopt tot bij Wissa aan de rand van het strafschopgebied. Hij werd aangevallen door een Villa-speler, maar Botman ramde een schot op de draai dat schitterend werd getipt door de duikende Suzuki. Zeer goede redding. Even later werd Barnes' eerste schot van afstand goed geblokt aan de rand van de D, en Miley's voorzet werd omhoog gekopt richting Wissa, wiens heerlijk geraakte omhaal cruciaal werd geblokt op de zesmeterlijn.

Villa's Sven Botman had geluk dat hij op het veld bleef na een tackle op Nicolas Jackson die Jamie Redknapp op Sky Sports 'een schandalige tackle' noemde. De VAR, Stuart Attwell, besloot dat het roekeloos was in plaats van gevaarlijk, wat het soort onderscheid is dat alleen logisch is voor mensen die nooit aan de ontvangende kant van een tackle met de noppen vooruit hebben gestaan. Chris Sutton zei dat Botman 'zeer veel geluk' had dat hij mocht blijven staan, en Joelinton en Botman kregen beiden geel voor vliegende tackles binnen een paar seconden.

Naarmate de wedstrijd vorderde, bleef Villa's Manzambi problemen veroorzaken. Hij leidde een drie-tegen-twee counter voordat hij Jackson aanspeelde, wiens schot Botman raakte en achter de lijn draaide voor een hoekschop. Newcastle's Hornicek moest zijn gebied uitkomen om een steekbal weg te koppen van Alysson, waarbij hij met zijn hoofd doorzette en naar de grond ging. Er klonk wat boegeroep van de thuis fans - Alysson stond op geel, maar hij deed daar niet veel verkeerd.

In de 66e minuut stond Villa nog steeds op de 17e plaats, maar als het zo bleef zouden ze naar de 12e springen, achter Newcastle op gescoorde doelpunten. De wedstrijd had een scherp randje, met Joao Gomes die geel kreeg voor een cynische overtreding op Fernandez-Pardo en luid gejuich van de thuis fans. Newcastle's Wissa zag een schot geblokt in de D na een mooi stukje voetwerk, en Villa counterde, waarbij Alysson probeerde de laatste verdediger Hall voorbij te lopen, die de bal met koele autoriteit heroverde.