El Newcastle United recibió al Aston Villa en St James' Park en una noche fresca, y los aficionados locales disfrutaron del espectro completo de la emoción humana: esperanza, desesperación y el placer distintivo de ver a su equipo establecer un récord de club totalmente indeseado. Al parecer, el Newcastle ahora ha encajado en sus últimos 16 partidos en casa, el tipo de estadística que te hace preguntarte si los defensores han decidido colectivamente dedicarse a otros pasatiempos.

El Villa, que comenzó el partido en el puesto 17, fue el equipo más agudo e inteligente y se adelantó con un potente cabezazo de Johan Manzambi, un jugador al que el Newcastle aparentemente pensaba fichar en verano. Manzambi, claramente un hombre al que le gusta un poco de ironía, mordió la mano que quería alimentarlo. El gol fue demasiado fácil: Joao Gomes centró al segundo palo, donde Manzambi se desmarcó de Thiaw y conectó un cabezazo potente que superó la mano de Hornicek. Los defensores del Newcastle, mientras tanto, se quedaron a reflexionar sobre el concepto de marcaje.

Emi Buendia estrelló un balón en el poste, y Nicolas Jackson, una amenaza constante al contragolpe, desperdició un par de ocasiones. El Newcastle tuvo sus momentos: un disparo de Barnes fue bloqueado, Wissa intentó una chilena que fue bloqueada de forma crucial en el área pequeña, pero el silbato del descanso trajo un breve coro de abucheos de los aficionados locales. El Unai Emery del Villa, mientras tanto, ha logrado construir un equipo nuevo efectivo antes de que se atrasen los relojes, lo que es o un testimonio de su entrenamiento o una señal de que el resto de la liga debería preocuparse.

La segunda mitad vio al Newcastle hacer una doble sustitución: Will Osula y Baz Toure reemplazaron a Joe Willock y Matias Fernandez-Pardo. El Villa trajo a John McGinn por Alysson, que tenía tarjeta amarilla. El juego siguió igualado, pero el siguiente gol siempre iba a ser importante. Hall del Newcastle siguió impresionando, deteniendo el pase en profundidad en ángulo de Jackson y pareciendo en general un hombre al que realmente le gusta defender. Wissa fue amonestado por una entrada tardía sobre el portero Suzuki, y Gonzalez fue amonestado por una descarada falta táctica sobre McGinn.

En el minuto 52, Barnes ganó un córner para el Newcastle, que había tenido un fuerte comienzo de la segunda mitad. El tiro libre de Gonzalez desde la derecha fue despejado hasta Wissa en el borde del área. Fue desafiado por un jugador del Villa, pero Botman lanzó un disparo en media vuelta que fue magníficamente desviado por el portero Suzuki en una estirada. Muy buena parada. Momentos después, el disparo de primera de Barnes desde lejos fue bien bloqueado en el borde del área, y el centro de Miley fue cabeceado hacia arriba hacia Wissa, cuyo dulcemente golpeado chilena fue bloqueado de forma crucial en el área pequeña.

El Sven Botman del Villa tuvo suerte de permanecer en el campo después de una entrada sobre Nicolas Jackson que Jamie Redknapp calificó de "una entrada vergonzosa" en Sky Sports. El VAR, Stuart Attwell, decidió que era imprudente en lugar de peligrosa, el tipo de distinción que solo tiene sentido para las personas que nunca han recibido una entrada con los tacos por delante. Chris Sutton dijo que Botman tuvo "mucha suerte" de seguir en el campo, y Joelinton y Botman fueron amonestados por entradas voladoras en el espacio de unos segundos.

A medida que avanzaba el partido, Manzambi del Villa siguió causando problemas, liderando un contragolpe de tres contra dos antes de encontrar a Jackson, cuyo disparo golpeó a Botman y se fue por detrás para córner. Hornicek del Newcastle tuvo que salir de su área para cabecear un pase en profundidad lejos de Alysson, siguiendo con la cabeza y cayendo al suelo. Hubo algunos abucheos de los aficionados locales: Alysson tenía tarjeta amarilla, pero no hizo mucho mal allí.

En el minuto 66, el Villa seguía en el puesto 17, pero si seguía así saltarían al 12, detrás del Newcastle por goles marcados. El partido tenía un borde, con Joao Gomes amonestado por una falta cínica sobre Fernandez-Pardo y fuertes vítores de los aficionados locales. Wissa del Newcastle tuvo un disparo bloqueado en el área después de un buen juego de pies, y el Villa se lanzó al contragolpe, con Alysson tratando de superar al último defensor Hall, que recuperó el balón con fría autoridad.