Duizenden 'No Kings'-protesteerders gingen zaterdag de straat op in het hele land voor een 'landelijke actiedag', timing precies samenvallend met de start van het vroeg stemmen in veel staten. Want niets zegt burgerbetrokkenheid als een gecoördineerde mars die mensen eraan herinnert dat agenda's bestaan.

De No Kings Coalition, die er een gewoonte van heeft gemaakt om landelijke protestdagen te organiseren tegen president Trump en het beleid van zijn regering, kondigde vorige maand de actiedag van 17 oktober aan als een gecoördineerde inspanning om de mobilisatie voor vroeg stemmen te stimuleren. In Washington, D.C. marcheerden demonstranten van het Witte Huis naar het Capitool met een spandoek waarop stond: 'Je stem is je stem.' Anderen hielden borden vast met teksten als 'Pro-Amerikaans, anti-Trump' en 'Blijf van mijn stem af.' Subtiliteit stond, zoals altijd, niet op de agenda.

In Dallas, Texas, drong Teresa Cox, vertegenwoordiger van de lokale burgerengagementsgroep Texas Organizing Project, er bij de kiezers van Texas op aan om tijdens de periode van vroeg stemmen, die maandag begint in de Lone Star State, hun stem uit te brengen. 'Stemmen is een van de belangrijkste manieren waarop we deelnemen aan onze democratie, dus leer over de kwesties, onderzoek de kandidaten en maak je eigen geïnformeerde beslissingen, want je stem is van jou,' vertelde ze de menigte, volgens een feed gedeeld door lokaal medium ABC8. 'Niet van een politieke partij, niet van een organisatie, niet van iemand die achter een microfoon staat, maar van jou,' vervolgde ze. 'We moeten blijven opdagen, vragen stellen, onze buren voorlichten en onze instellingen ter verantwoording roepen, want democratie is niet iets wat we elke paar jaar beoefenen; het is iets waar we elke dag aan deelnemen.' Een radicale gedachte, toegegeven.

Op een bijeenkomst in Atlanta moedigde gemeenteraadslid Michael Julian Bond de menigte aan om hun burgerplicht te vervullen tijdens de periode van vroeg stemmen in Georgia, die loopt van 13 tot 30 oktober. 'De grootste leugen die onlangs is verteld, is dat Verkiezingsdag in november is. Nee, Verkiezingsdag is vroeg stemmen,' zei hij in een toespraak die op de website van de No Kings Coalition werd gedeeld. 'Elke dag van vroeg stemmen is Verkiezingsdag.' Iemand zou de agenda-industrie dat waarschijnlijk moeten vertellen.

De protestbeweging is druk bezig geweest. In maart werden meer dan 3.000 'No Kings'-demonstraties gehouden in het hele land als reactie op het besluit van de Trump-regering om militaire operaties tegen Iran te beginnen. En tijdens twee landelijke organisatiedagen vorig jaar zeiden organisatoren dat ongeveer vijf miljoen mensen kwamen opdagen in juni en zeven miljoen in oktober om te protesteren tegen de Trump-regering. Dat zijn veel mensen, naar elke maatstaf, zelfs de maatstaven die geen spandoeken bevatten.