Sinead Mulhern, uma escritora freelancer que mora no Equador, decidiu comemorar seu aniversário de 35 anos da única maneira que fazia sentido em 2026: caminhando até o topo de uma montanha com vista para o Peru, sozinha, com uma lista de livros e uma sessão de spa. Porque quem precisa de festa quando se pode ter angústia existencial com vista?

Mulhern, que vive no Equador há oito anos, pulou a festa de aniversário tradicional - ela não é muito de planejar, e a ideia de jantares sentados que ela não curte ou viagens logisticamente complicadas com amigos era aparentemente demais. Em vez disso, ela passou cinco dias em um vale montanhoso no sul do Equador, lendo em redes, fazendo massagem e limpeza de pele, comendo comida deliciosa e subindo uma montanha. Tudo sozinha. Porque nada diz 'meados dos 30' como pagar pelo próprio dia de spa e não falar com ninguém.

Seus aniversários passados foram mais animados: perseguindo cachoeiras pela Amazônia aos 30, dançando salsa até o amanhecer no interior da Colômbia e caminhando até um vulcão. Mas este ano, ela queria algo mais discreto: tempo longe, sozinha, na natureza, apreciando o silêncio. Ela recomenda que todos tentem - pelo menos uma vez. Porque se você vai ter uma crise, mais vale tê-la numa rede.

A viagem a levou a Vilcabamba, uma cidade boêmia e tranquila no sul do Equador, onde tardes amenas dão lugar a chuvas fortes e arco-íris se estendem pelo vale. Ela caminhou por entre flores fúcsia e beija-flores, subindo em direção a um pico marcado por uma cruz, pensando no que a segunda metade dos seus 30 reservaria. Sua lista de desejos era longa: mais viagens, mais trabalho criativo, escrita, projetos com propósito, seus pais envelhecendo lenta e felizmente, amigos que optaram pela parentalidade não se afastando demais, e o mundo se estabilizando. Porque não é pedir muito.

Quando chegou ao topo, borboletas laranjas flutuavam sobre as encostas, e ela encarou fileiras de cadeias de montanhas enrugadas se estendendo por milhas - e reconheceu que estava olhando para o Peru. Ela deixou Toronto seguindo um palpite, e aos 35, está estabelecida no Equador, escrevendo, lendo, estudando e vivendo um estilo de vida ativo. Ela também se recusa a perder os fogos de artifício icônicos do país e prospera em meio à energia ousada pela qual esta parte do mundo é famosa.

A transição de jovem para 'jovem de meia-idade' parece estranha, ela admite. Há tanta coisa que ela quer colocar na vida, e aniversários parecem lembretes de que o tempo está passando tanto para ela quanto para aqueles que ama. Ainda assim, ter o estilo de vida e a independência para fazer uma viagem de aniversário solo - e o discernimento para saber quando é hora de fazer uma pausa - não é pouca coisa. Na verdade, é uma façanha que exige muito privilégio, um estilo de vida sem filhos e uma dose saudável de 'eu faço o que quero'. Mas ei, se você pode bancar, por que não?