Sinead Mulhern, une rédactrice indépendante qui vit en Équateur, a décidé de célébrer son 35e anniversaire de la seule façon qui avait du sens en 2026 : en faisant une randonnée jusqu'au sommet d'une montagne surplombant le Pérou, seule, avec une liste de livres et un rendez-vous au spa. Parce qu'on a besoin de quoi d'une fête quand on peut avoir une angoisse existentielle avec une vue ?

Mulhern, qui vit en Équateur depuis huit ans, a sauté la traditionnelle fête d'anniversaire - elle n'est pas très organisatrice, et l'idée de dîners assis qu'elle n'aime pas ou d'escapades logistiquement lourdes avec des amis était apparemment trop. Au lieu de cela, elle a passé cinq jours dans une vallée de montagne dans le sud de l'Équateur, à lire dans des hamacs, à se faire masser et faire un soin du visage, à manger de la bonne nourriture et à gravir une montagne. Toute seule. Parce que rien ne dit « milieu de la trentaine » comme payer son propre spa et ne parler à personne.

Ses anniversaires passés étaient plus mouvementés : poursuivre des cascades à travers l'Amazonie pour ses 30 ans, danser la salsa jusqu'à l'aube dans la campagne colombienne et faire un trek jusqu'à un volcan. Mais cette année, elle voulait quelque chose de plus discret : du temps loin, seule, dans la nature, et apprécier le calme. Elle recommande à tout le monde d'essayer - au moins une fois. Parce que si vous allez avoir une crise, autant la faire dans un hamac.

Le voyage l'a emmenée à Vilcabamba, une ville bohème et décontractée dans le sud de l'Équateur, où les après-midis doux laissent place à de fortes pluies et des arcs-en-ciel s'étendent à travers la vallée. Elle a marché devant des fleurs fuchsia et des colibris, grimpant vers un sommet marqué par une croix, se demandant ce que la seconde moitié de sa trentaine lui réservait. Sa liste de souhaits était longue : plus de voyages, plus de travail créatif, l'écriture, des projets porteurs de sens, ses parents vieillissant lentement et heureux, des amis qui ont choisi la parentalité ne s'éloignant pas trop, et le monde se stabilisant. Parce que ce n'est pas demander grand-chose.

Lorsqu'elle a atteint le sommet, des papillons orange flottaient au-dessus des pentes, et elle a fixé des rangées de crêtes montagneuses plissées s'étendant sur des kilomètres - et a reconnu qu'elle regardait le Pérou. Elle a quitté Toronto en suivant une intuition, et à 35 ans, elle est installée en Équateur, écrivant, lisant, étudiant et menant une vie active. Elle refuse également de manquer les feux d'artifice emblématiques du pays et prospère au milieu de l'énergie audacieuse dont cette partie du monde est célèbre.

La transition de jeune à « jeune d'âge moyen » est étrange, admet-elle. Il y a tellement de choses qu'elle veut caser dans sa vie, et les anniversaires semblent être des rappels que le temps passe pour elle et pour ceux qu'elle aime. Pourtant, avoir le style de vie et l'indépendance pour prendre un voyage d'anniversaire en solo - et le discernement de savoir quand il est temps de faire une pause - n'est pas un mince exploit. En effet, c'est un exploit qui nécessite beaucoup de privilèges, un mode de vie sans enfants et une bonne dose de « je fais ce que je veux ». Mais bon, si vous pouvez vous le permettre, pourquoi pas ?