Depois de 15 anos administrando um pequeno negócio de camisetas, Warwick Levy descreve o momento em que encontrou pela primeira vez um design idêntico à venda no Temu como "brutal". Não brutal no sentido de um treino pesado ou de um curry particularmente picante — brutal no sentido de ver o trabalho da sua vida ser copiado, duplicado e vendido por estranhos que nem se deram ao trabalho de perguntar.

Acontece que não era só um. Entre 2025 e o início deste ano, Levy, 37 anos, descobriu milhares de cópias de seus designs no marketplace chinês. Milhares. Em sua marca de Sydney, Lonely Kids Club, ele produz camisetas gráficas em colaboração com artistas locais, o que faz tudo parecer menos um elogio e mais um assalto.

"É de embrulhar o estômago ver que seu trabalho agora está dando tanto dinheiro para outras pessoas que você não conhece, [que] simplesmente roubaram seu trabalho", diz Levy. Um sentimento que de alguma forma consegue ser ao mesmo tempo dolorosamente óbvio e deprimentemente pouco abordado pelas plataformas que o possibilitam.

Levy está pedindo que o Temu assuma maior responsabilidade pela violação de direitos autorais por parte dos comerciantes que vendem produtos em seu site, faça mais para coibi-la e melhore seus processos de reclamação — uma lista de exigências que soa menos como um pedido radical e mais como o mínimo para operar um marketplace funcional.

Sua história é a mais recente de uma série de reclamações de designers acusando grandes empresas de facilitar o roubo de seus designs. Em muitos desses casos, ferramentas de "scraping" de IA podem ter sido usadas para extrair sua arte online antes de ser copiada — porque nada diz inovação como ensinar uma máquina a roubar mais rápido.

Apesar de obras criativas originais serem automaticamente protegidas por direitos autorais na Austrália, fazer uma reclamação de violação de direitos autorais não é necessariamente simples. Tão simples, de fato, que o governo Albanese está atualmente considerando dar às empresas de IA maior acesso ao conteúdo dos australianos. O governo permanece envolvido em negociações de direitos autorais com grandes empresas de IA, mas as reformas propostas poderiam dar às empresas de tecnologia o direito legal de fazer scraping de conteúdo online e usá-lo para treinar seus mais recentes modelos de IA.

Levy acredita que suas camisetas foram copiadas por uma ferramenta de IA que fez scraping de todo o site do Lonely Kids Club. "Temos um catálogo de 4.000 produtos… todos esses produtos estavam lá com nossas descrições exatas dos itens, nosso nome de marca exato, tipo tudo, até mesmo nossas mock-ups exatas que criamos e nossa própria fotografia de produto que tiramos", diz ele. Então não apenas os designs — a loja inteira, copiada e colada em uma plataforma onde o criador original não tem voz.

Levy observa que IA generativa não foi usada em nenhum de seus designs de camisetas, o que faz toda a situação parecer como ser roubado por um robô que você nunca convidou para entrar na sua casa. Ele diz que qualquer movimento do governo para facilitar o scraping de conteúdo criativo por IA seria "devastador".

No final, Levy conseguiu fazer o Temu remover os anúncios — não fazendo uma reivindicação de direitos autorais sobre os designs, mas fazendo uma reivindicação de marca registrada sobre o nome "Lonely Kids Club" que os vendedores estavam usando em seus anúncios. Porque aparentemente a única coisa que chama a atenção de uma plataforma é quando você pode provar que alguém está usando seu nome real, não apenas sua arte real.

Levy descreve tentar reclamar com o Temu como um processo estressante cheio de "obstáculos": formulários de denúncia padrão continuavam falhando ou fechando, e e-mails diretos "não levaram a lugar nenhum". Ele usou sua marca registrada australiana sobre o nome do negócio para denunciar os anúncios em massa, e a grande maioria foi removida — embora ele diga que avistou algumas camisetas copiadas desde então.

Um porta-voz do Temu disse que é um marketplace usado por vendedores independentes, aos quais proíbe listar produtos que "infrinjam direitos de propriedade intelectual". "Removemos prontamente os anúncios em questão após as denúncias do Lonely Kids Club através do nosso Portal de Proteção de PI, e adicionamos o trabalho da marca"