Pela terceira vez em quatro anos, a Grã-Bretanha parece estar à beira de um primeiro-ministro anunciar planos para deixar o cargo - não porque perdeu uma eleição, mas porque o seu próprio partido decidiu que preferia outra pessoa. Sir Keir Starmer, menos de dois anos depois de vencer uma eleição geral, deverá definir um calendário para a sua saída, possivelmente já esta manhã.

Este ritual tornou-se deprimentemente familiar. Em julho de 2022, Boris Johnson esteve em Downing Street e admitiu relutantemente que os seus deputados estavam fartos. Três meses depois, Liz Truss fez o mesmo. Agora é a vez de Starmer, após um mandato que muitos do seu lado descrevem como 'desinflante' há meses. Ele tentou elevar a fasquia para os sucessores, bloqueando a primeira tentativa de Andy Burnham de regressar a Westminster e insistindo que enfrentaria qualquer desafio à liderança. Mas a vitória decisiva de Burnham nas eleições suplementares da semana passada destapou a dissensão reprimida.

Pelo menos quatro ministros do gabinete, incluindo os secretários do Interior e dos Negócios Estrangeiros, disseram a Starmer para definir uma data de partida. Ele tem duas opções: despedi-los e continuar a tropeçar enquanto o seu provável sucessor se dirige a Westminster, ou aproveitar a agência que resta e moldar a sua saída. O partido debate se deve ter uma competição completa ou uma coroação rápida - Burnham pode ser primeiro-ministro dentro de uma ou duas semanas se o impulso for avassalador.