चार साल में तीसरी बार, ब्रिटेन एक प्रधानमंत्री के पद छोड़ने की घोषणा के कगार पर है - चुनाव हारने के कारण नहीं, बल्कि इसलिए कि उनकी अपनी पार्टी ने तय किया कि वे किसी और को चाहते हैं। सर केयर स्टार्मर, आम चुनाव जीतने के दो साल से भी कम समय में, अपने प्रस्थान की समयसीमा तय करने वाले हैं, संभवतः आज सुबह ही।

यह रस्म निराशाजनक रूप से परिचित हो गई है। जुलाई 2022 में, बोरिस जॉनसन ने डाउनिंग स्ट्रीट में खड़े होकर अनिच्छा से स्वीकार किया कि उनके सांसद उनसे ऊब चुके हैं। तीन महीने बाद, लिज़ ट्रस ने भी ऐसा ही किया। अब स्टार्मर की बारी है, एक ऐसे प्रधानमंत्रित्व के बाद जिसे उनकी अपनी पार्टी के कई लोग महीनों से 'डिफ्लेटिंग' बता रहे हैं। उन्होंने उत्तराधिकारियों के लिए बार ऊंचा करने की कोशिश की, एंडी बर्नहैम के वेस्टमिंस्टर लौटने के पहले प्रयास को रोका और कहा कि वे किसी भी नेतृत्व चुनौती का सामना करेंगे। लेकिन पिछले हफ्ते बर्नहैम की निर्णायक उपचुनाव जीत ने दबी हुई असहमति को खोल दिया।

कम से कम चार कैबिनेट मंत्रियों, जिनमें गृह और विदेश सचिव शामिल हैं, ने स्टार्मर को प्रस्थान की तारीख तय करने को कहा है। उनके पास दो विकल्प हैं: उन्हें बर्खास्त करें और लड़खड़ाते रहें जबकि उनका संभावित उत्तराधिकारी वेस्टमिंस्टर की ओर बढ़ रहा है, या जो कुछ एजेंसी बची है उसे जब्त करें और अपने निकास को आकार दें। पार्टी में बहस चल रही है कि पूर्ण प्रतियोगिता हो या त्वरित राज्याभिषेक - यदि गति भारी है तो बर्नहैम एक या दो सप्ताह में प्रधानमंत्री बन सकते हैं।