Per la terza volta in quattro anni, la Gran Bretagna sembra sull'orlo di un primo ministro che annuncia la sua intenzione di lasciare l'incarico - non perché ha perso un'elezione, ma perché il suo stesso partito ha deciso che preferirebbe qualcun altro. Sir Keir Starmer, meno di due anni dopo aver vinto un'elezione generale, dovrebbe fissare una tabella di marcia per la sua partenza, forse già questa mattina.

Questo rituale è diventato deprimentemente familiare. Nel luglio 2022, Boris Johnson si è fermato a Downing Street e ha ammesso con riluttanza che i suoi deputati erano stufi. Tre mesi dopo, Liz Truss ha fatto lo stesso. Ora tocca a Starmer, dopo un mandato che molti nel suo stesso partito descrivono come 'deludente' da mesi. Ha cercato di alzare l'asticella per i successori, bloccando il primo tentativo di Andy Burnham di tornare a Westminster e insistendo che avrebbe combattuto qualsiasi sfida alla leadership. Ma la vittoria decisiva di Burnham alle elezioni suppletive della scorsa settimana ha stappato il dissenso represso.

Almeno quattro ministri del gabinetto, tra cui i segretari agli Interni e agli Esteri, hanno detto a Starmer di fissare una data di partenza. Ha due opzioni: licenziarli e andare avanti a tentoni mentre il suo probabile successore si dirige verso Westminster, o cogliere l'agenzia rimasta e modellare la sua uscita. Il partito discute se tenere una competizione completa o una rapida incoronazione - Burnham potrebbe essere primo ministro entro una settimana o due se lo slancio è travolgente.