4年で3度目となる、英国はまたもや首相が辞任を表明する瀬戸際に立っている。選挙に負けたからではなく、自分の党が他の誰かを欲しがったからだ。サー・キア・スターマーは、総選挙で勝利してから2年も経たないうちに、早ければ今朝にも退任の時期を明らかにすると見込まれている。

この儀式はうんざりするほどおなじみのものだ。2022年7月、ボリス・ジョンソンはダウニング街で、自分の議員たちがうんざりしていることをしぶしぶ認めた。3カ月後、リズ・トラスも同じことをした。今度はスターマーの番だ。彼の首相在任期間は、自身の陣営の多くが何カ月も『しぼんだ』と評してきた。彼は後継者へのハードルを上げようと、アンディ・バーナムのウェストミンスター復帰の最初の試みを阻止し、どんなリーダーシップ挑戦にも立ち向かうと主張した。しかし、先週のバーナムの決定的な補欠選挙勝利が、封じ込められていた不満の栓を抜いた。

内務・外務両大臣を含む少なくとも4人の閣僚が、スターマーに退任日を設定するよう伝えた。彼には2つの選択肢がある：彼らを解任して、おそらく後継者がウェストミンスターへ突き進む間、よろめきながら続けるか、残された主導権を握って自分の出口を形作るか。党は、本格的なコンテストを行うか、迅速な即位式を行うかを議論している。勢いが圧倒的なら、バーナムは1～2週間以内に首相になり得る。