Pour la troisième fois en quatre ans, la Grande-Bretagne semble sur le point de voir un Premier ministre annoncer son départ – non pas parce qu’il a perdu une élection, mais parce que son propre parti a décidé qu’il préférait quelqu’un d’autre. Sir Keir Starmer, moins de deux ans après avoir remporté une élection générale, devrait fixer un calendrier pour son départ, peut-être dès ce matin.

Ce rituel est devenu déprimant de familiarité. En juillet 2022, Boris Johnson se tenait à Downing Street et admettait à contrecœur que ses députés en avaient assez. Trois mois plus tard, Liz Truss faisait de même. Maintenant, c’est au tour de Starmer, après un mandat que beaucoup dans son propre camp décrivent comme « dégonflant » depuis des mois. Il a tenté de relever la barre pour ses successeurs, bloquant la première tentative d’Andy Burnham de revenir à Westminster et insistant sur le fait qu’il combattrait toute contestation de sa direction. Mais la victoire décisive de Burnham aux élections partielles la semaine dernière a décoiffé la dissidence longtemps contenue.

Au moins quatre ministres du cabinet, dont les secrétaires à l’Intérieur et aux Affaires étrangères, ont dit à Starmer de fixer une date de départ. Il a deux options : les limoger et continuer à avancer tant bien que mal pendant que son successeur probable fonce vers Westminster, ou saisir ce qui lui reste d’autonomie et façonner sa sortie. Le parti débat pour savoir s’il faut organiser une compétition complète ou un couronnement rapide – Burnham pourrait être Premier ministre d’ici une semaine ou deux si l’élan est irrésistible.