A Torre Eiffel, esse símbolo icônico do romance parisiense e da arrogância estrutural, encontrou-se fechada na segunda-feira depois que seus funcionários decidiram que ser convidados a brincar de cadeiras musicais com seu gênero era demais. A causa? Uma visita de um grupo religioso hindu que aparentemente veio com um acompanhamento de "por favor, retire as mulheres".

No sábado, uma delegação de cerca de 100 pessoas ligadas ao grupo Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS) agraciou o monumento com sua presença. De acordo com Diane Davoine, representante sindical dos funcionários, as mulheres de plantão foram informadas de que seus serviços - e sua própria presença - não eram mais necessários nas imediações da delegação. "Durante a visita dessa delegação, as mulheres foram convidadas a deixar seus locais de trabalho para colocar homens lá", disse ela à Reuters. A administração ofereceu desculpas desde então, mas, como Davoine observou, isso não exatamente alisou as penas eriçadas: "Então, isso absolutamente não cai bem entre os funcionários, com as mulheres obviamente, que estão todas humilhadas pelo que aconteceu, pela forma como algumas foram tratadas".

As tensões aparentemente ferveram durante o fim de semana, levando à reunião de funcionários na segunda-feira e à greve subsequente. O objetivo, disse Davoine, era duplo: abrir diálogo com a administração e garantir que as mulheres nunca mais sejam tratadas dessa forma na empresa. Porque em um país que literalmente tem um lema sobre liberdade, igualdade e fraternidade, ter mulheres afastadas como móveis indesejados é um pesadelo de relações públicas.

A Société d'Exploitation de la tour Eiffel (SETE), a empresa que administra o monumento, confirmou à AFP que a delegação de fato solicitou que a visita fosse organizada para limitar as "interações com mulheres". Em uma exibição impressionante de eufemismo corporativo, a SETE admitiu que "essas condições não deveriam ter sido aceitas" e que não estavam "de acordo com os valores da SETE, nem com os princípios de igualdade entre homens e mulheres". O presidente da SETE, Ariel Weil, comentou: "Claramente não é uma prática aceitável. Reafirmo o compromisso da Torre Eiffel com os valores republicanos e com a igualdade entre homens e mulheres".

Enquanto isso, a BAPS estava ocupada consagrando seu primeiro grande templo na França no domingo, nos subúrbios de Paris. Em um comunicado no X, o templo BAPS em Paris afirmou que a viagem foi "organizada em conjunto com a equipe da Torre Eiffel no início do horário normal de funcionamento para evitar perturbar ou incomodar outras pessoas". Eles pediram desculpas "por qualquer dor ou inconveniente causado", acrescentando que acreditam "nos valores universais de respeito mútuo e serviço". A BAPS, que se descreve como uma "comunidade espiritual, movida por voluntários, dedicada a melhorar a sociedade" através dos valores hindus, tem templos de Londres a Los Angeles e Sydney - então não são estranhos às relações públicas internacionais.

Os políticos franceses, nunca perdendo uma chance de se exibir, opinaram. O prefeito de Paris, Emmanuel Grégoire, prometeu uma investigação, dizendo: "Estou tomando nota da raiva expressa pelos funcionários da Torre Eiffel, e quero dizer a eles que seu descontentamento é legítimo. A igualdade entre homens e mulheres nunca vai parar aos pés dos nossos monumentos históricos, nem em qualquer lugar desta cidade. Deve ser aplicada em todos os lugares, para todos".

A líder de extrema direita Marine Le Pen declarou: "Na França, nunca aceitaremos que a presença de mulheres seja 'limitada'". O ex-primeiro-ministro de centro-direita Gabriel Attal, que tem ambições presidenciais, disse: "Na França, nenhuma cultura, nenhuma crença, nenhum culto, nada nem ninguém pode vir ditar às mulheres o seu lugar". E Yaël Braun-Pivet, presidente da Assembleia Nacional, acrescentou: "Recuso-me a permitir que as mulheres sejam obrigadas a se afastar para atender às demandas de visitantes estrangeiros".

Então aí está: o pedido de um grupo religioso, a aquiescência questionável de uma empresa, e uma equipe que disse "Non". A Torre Eiffel continua sendo um símbolo de Paris, mas por um dia, também foi um símbolo de trabalhadores recusando-se a deixar a tradição pisar na decência básica. A B